从西游记来说，玉皇大帝官至最大，太上老君次之，如来佛祖最低。

在道教神话当中，三清最大，元始天尊就是盘古，创立了这个世界。元始天尊衍化出了灵宝道君，灵宝道君教出了太上老君。

三清之后是玉皇大帝，玉皇大帝麾下有四方天帝，即四帝，也称为四御。

不过，在《西游记》中，吴承恩大师既延续了一些道教神话中的说法，有创造性的结合古代官制，做出了一些改动。

比如，玉皇大帝成为三十三重天之主。太上老君，如来佛祖都是他的臣子。

且看原文——

又有四个大天师来奏上：“太上道祖来了。”玉帝即同王母出迎。老君朝礼毕，道：“老道宫中，炼了些九转金丹，伺候陛下做丹元大会，不期被贼偷去，特启陛下知之。”

太上老君乃万仙道祖，故称太上道祖。从太上老君要行朝礼——什么叫做朝礼？即三跪九叩大礼——以及太上老君自称“伺候陛下”，可以看出，太上老君是臣，地位远不如玉皇大帝。

不过，因为太上老君资历极老，是天庭元老重臣，于是，当他到来时，玉皇大帝与王母娘娘都要下阶相迎。

那么，如来佛祖比玉帝、老君如何呢？

在《西游记》中神仙有一个排名：三清、四帝、五老、六司、七元、八极、九曜、十都、十二元辰、二十八宿。

这些人都是天庭中高级神仙。其中，如来佛祖名列第三个等级，即五方五老之一。

在蟠桃会的故事中，吴承恩大师借助七仙女之口，第一次介绍五方五老：

上会自有旧规，请的是西天佛老、菩萨、圣僧、罗汉，南方南极观音，东方崇恩圣帝、十洲三岛仙翁，北方北极玄灵，中央黄极黄角大仙，这个是五方五老。

后来，如来上天时，玉皇大帝称其为佛老，可见，如来佛祖就是西方佛老，这与他是西牛贺洲灵山佛门佛祖的地位是一致的

如来与玉帝的关系，具体可以参看这段文字：

如来佛祖殄灭了妖猴，即唤阿傩、迦叶同转西方极乐世界。时有天蓬、天佑急出灵霄宝殿道：“请如来少待，我主大驾来也。”佛祖闻言，回首瞻仰。须臾，果见八景鸾舆，九光宝盖；声奏玄歌妙乐，咏哦无量神章；散宝花，喷真香，直至佛前谢曰：“多蒙大法收殄妖邪，望如来少停一日，请诸仙做一会筵奉谢。”如来不敢违悖，即合掌谢道：“老僧承大天尊宣命来此，有何法力？还是天尊与众神洪福。敢劳致谢？”

我们可以看到如来在面对玉皇大帝时，非常恭敬。玉帝说要请如来吃饭——就如古代大将立功，皇帝要赐宴一般——如来佛祖欢喜中又有些惶恐。从“不敢违悖”可以看出，如来畏惧玉帝，地位不如玉帝。

在说起降妖功勋，如来佛祖将一切功劳推给大天尊，即玉皇大帝与天庭诸神，不敢鞠躬，这些其实都是古代官场臣子对皇帝说的一些客气话。

至于一些朋友感觉如来佛祖比玉皇大帝厉害，地位要高，那是受了央视《西游记》电视剧的误导。

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