钟馗，又称“钟天师”，“赐福镇宅圣君”。字“正南”，唐初长安终南人，民间专门捉鬼、斩鬼的“鬼王”。

钟馗生得铁面虬鬓，豹头环眼，相貌奇异，却满腹经纶，才华横溢，学富五车，平素刚正不阿，胆气过人，正气浩然。

钟馗是道教中的万应之神，求福得福，要财得财，有求必应。春节时，钟馗是门神，端午时，为斩五毒的天师。

古时，民间常挂钟馗像辟邪除灾，人们相信钟馗能打鬼、驱除邪祟。

《历代神仙通鉴》和《唐逸史》记载：唐朝时，唐明皇从骊山回宫，忽然得病，御医们用了许多方法也不见好转。

一天深夜，唐明皇梦见一身穿红衣的牛鼻子小鬼，偷走了他的玉笛和杨贵妃的紫香囊。

唐明皇见了大怒，厉声呵斥小鬼。这时，突然出现一个头戴破帽，身穿蓝袍，束角带的大鬼，一下捉住小鬼，用手指把小鬼两眼剜出，撕成两半吃进肚子里。

唐明皇问大鬼姓名，大鬼答道：“臣是终南进士钟馗，生得面目丑陋，却才华横溢。进京科考，中了头名状元，不想皇帝以貌取人，嫌我面相丑陋，竟要将我赶出龙庭。我一气之下当场撞死在宫殿的台阶上。死后，被玉帝封为驱魔大神，遍行天下，以斩妖邪。”

唐明皇从梦中醒来后，霍然痊愈。于是，召来最有名的大画家吴道子，依梦中所见，画“钟馗捉鬼图”。

画好后，唐明皇瞠目结舌看了半响，说道：“莫不是先生和我做了同样的梦？画得这般像！”

唐明皇下令重赏吴道子，并将画悬于宫中，用来镇妖驱邪。

据说，钟馗死后，在阴间遇到许多妖邪，便去面见阎罗王。阎罗王说：“论妖邪，阴间虽多，却不过是一些服毒鬼、吊死鬼之类，自有秦广王处理，因此，没有一个游魂去为害人间，尊神要斩妖邪，倒是阳间居多。”

判官拿出人间鬼册给钟馗察看，名单里面有三十六个妖邪。阎王爷为钟馗配了两名助手，一名“含冤”，一名“负屈”，又让伯所变的白泽为他的坐骑，往返阴阳之间。

钟馗来到阳间后，对在册的三十六个妖邪明察暗访，一个个甄别，好的不追究，坏的一个也不漏掉，施以严惩。

玉帝封钟馗为“翊圣除邪雷霆驱魔帝君”，封含冤、负屈为真君。

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