自上世纪新亚述帝国建立后，西亚人们的生活水平就与亚述的兴衰成反比。

公元前745年，一个阿拉米人、以色列人、腓尼基人和所有西亚民族都不会忘记的年份。一场接一场起义爆发，一个接一个国王被杀的亚述混乱史在这一年终于结束，西亚人民的末日降临。

完成这一历史使命的人叫做提格拉·比利萨三世，一个真正的天才改革家。

即使你不喜欢亚述帝国军事扩张的历史，但你不得不承认，提格拉·比利萨三世是一个极其杰出的政治家和军事家。在他的带领下，一片纷乱，面临分崩离析的亚述王国迎来了强盛的顶点。在他继任者们的不断努力下，亚述终于成为继图特摩斯的埃及帝国之后，第二个横跨亚非的军事帝国。

亚述帝国扩张

图特摩斯三世的埃及帝国，是用被征服地区的财富建立起来的；而提格拉·比利萨三世的亚述帝国，用的是遍布西亚的鲜血和头颅。

我们先讲讲提格拉·比利萨三世的治国天才。

如果不算那个集权把自己集到猪圈里的周厉王的话，在人类历史上，提格拉·比利萨三世应该是第一个真正提出中央集权概念的人。此前，无论是埃及法老，商周君王，还是阿卡德、巴比伦的国王，甚至游牧民族建起的米坦尼、赫梯的君主，从未有过将权力集中于中央政府的想法。

也许是从连年大乱中得到的教训，提格拉·比利萨三世开始着手限制官员的权力。之前，亚述的各个地区都由地方总督治理，总督甚至可以随意调动军队，对敌开战。提格拉·比利萨三世缩小了地方行省的大小，有如后代中国的郡县制取代分封制。到他即位的七年之后，公元前738年，亚述地面上已经出现了80多个省。

即便这样，提格拉·比利萨三世还是不放心，又搞了一项惊世骇俗的政治发明——宦官制度。

阉人自古有之，起初是出于控制奴隶的需要而设计的方法，或是如周公灭奄之后对待战俘的一种报复行为。但阉人进入宫廷，甚至担当起行政职责，实属提格拉·比利萨三世的独家专利。

仔细想想也不奇怪，因为宦官制度本就是中央集权的自然产物。因为无论帝王有多么能干，他都不可能做完所有的事情，如果他对臣下就是不信任的话，那么他所能信任的似乎就只有宦官了。在内因为有缺陷，他们不能秽乱宫廷；在外因为无子嗣，他们无意争夺王位。似乎没有比他们更值得信任的人群了。

宦官制度在提格拉·比利萨三世应该说是成功的，可在中央集权之后的中国，却不断惹出轩然大波。原因何在？待我们到时再谈。

中央集权的结果，使得税收集中，政府也就更有钱了。有了钱之后干什么呢？对于亚述来说，答案当然是要养兵了。之前的亚述虽然连年征战，却都是地方总督临时征召。提格拉·比利萨三世建立了常备军制度。这样亚述就真正实现了：

如果我不是在打你，那就是在去打你的路上。

统治巩固，军容鼎盛，亚述的扩张又开始了。我们来看一下提格拉·比利萨三世的功绩。

新亚述时期雕塑

公元前744年，他痛击了东面新兴的米底各部落。

米底人，是一个正在登上历史舞台的民族。有趣的是，在亚述入侵之前，米底人完全以一种散居部落的形式存在的。但与亚述的持续斗争中，米底人终将结成统一的国家。可以说，即将出场的米底王国是被亚述打出来的。

英雄一世的提格拉·比利萨三世绝不会想到，他打出来的米底王国，会在一百多年后，让他身后威震四方的亚述大帝国从人类的地图上永远消失。

但此时提格拉·比利萨三世的亚述却是威风得紧，顺利打败米底后，他转而向西。公元前743年，首当其冲的阿拉米人组织起第二次反亚述同盟。这次加盟的是腓尼基人和乌拉尔图人。

看官或许有些纳闷：什么时候又冒出来一伙乌拉尔图人？

这要从上个世纪说起了。公元前9世纪，新亚述帝国初期，沙尓曼尼萨三世将亚述的疆土不断扩张，虽偶有败绩，但还是将触角所及的各民族逐一降服，只有一个国家除外，那就是乌拉尔图。

这里居住着的是胡里安人。这个名字对我们并不陌生。数百年前，胡里安人中的一支南迁到幼发拉底河上游地区，建立了米坦尼王国，居然还跟古埃及军事天才图特摩斯掰了掰手腕，虽然失败，却也称雄一时。另一支便定居在乌拉尔图地区。

有趣的是，乌拉尔图与米底一样，是被亚述打出来的王国。公元前840年，萨尔杜里一世在抗击亚述过程中统一了胡里安人，完全仿照亚述的方式建立起了一个乌拉尔图王国。甚至在狂妄程度上，他们比起亚述有过之而无不及，萨尓杜里一世有个很长的名字——伟大的王、宇宙的王、众王之王。

节节胜利的亚述始终拿他们无计可施，这大约也是乌拉尔图人自信的来源吧。其实除了乌拉尔图人的英勇顽强之外，更重要的是他们地处天险要地，易守难攻。崇山峻岭护卫下的乌拉尔图，就这样成了反亚述的领军人物。

亚述的沙尓曼尼萨死后，乌拉尔图王国趁亚述内乱之机杀出山来，抢走了不少地盘。他们当然不愿看到亚述复兴，便毅然决然地加入了第二次反亚述同盟。

双方在阿拉米重要城邦亚珥拔展开了一场历时三年的大战。这应该是一场惊心动魄的战役，可惜记载还是不多。我们只知道一个悲惨的结果——亚述获胜，亚珥拔城被夷为平地，一片废墟里，不再剩下一个活人。

新亚述雕塑

亚述大屠杀拉开序幕。

恐怖的力量使得阿拉米城邦、腓尼基城邦，开始纷纷恢复向亚述纳贡称臣。

叙利亚地区、以色列地区、米底地区不断出现亚述的新省，心满意足的提格拉·比利萨三世把矛头对准了亚述的心头大患——乌拉尔图。

公元前735年，提格拉·比利萨三世率军突入乌拉尔图山区，乌拉尔图国王萨尔杜里二世节节败退，一直退入凡湖岸边的首都图施帕城中固守不出。提格拉·比利萨三世久攻不下，便在四周劫掠一圈，找了一块叫做居姆赫的风水宝地，立下了一块记功碑，上书：

“我率勇士，远征居姆赫。陷城池，获珍宝，无可数计。敢反抗者，我必焚其城，使成灰烬。”

写罢，志得意满，扬长而去。乌拉尔图自此由盛转衰，再无力与亚述争锋。

残暴的提格拉·比利萨三世有一点与图特摩斯三世是一样的：在他们生活的历史时代里，在他们所能到达的区域内，纵横驰骋，天下无敌。

接下来，他把目标锁定在西亚最肥的一块肥肉——叙利亚的大马士革身上。仅从军事的角度看，大马士革战役实在是一个精彩绝伦的大手笔。

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