首先，我们先讨论一下我们平时最为熟悉的词———“员外”是怎么来的。员外，我们不陌生，经常在古代电视剧听说，高员外、李员外等等，几乎每部古代剧都提到员外，那员外这个词是怎么来的呢？

员外，在古代它是员外郎的简称，是一种古代官职。员外，员外，顾名思义，有“正额之外”增设之意，用现在的话来说，就是在原本的基础上额外增加的或者是多增添的意思，是编外人员。

员外，可追溯到三国时期魏末，最早设的就是员外散骑常侍。到了晋朝初年，又设置了员外散骑侍郎，这两种官职都属于皇帝的侍从官。

南北朝时期，在此基础上又新增设了殿中员外将军和员外司马等官职。等到了隋朝时期，员外的官场或者说是社会地位，又得到了进一步的提升，员外成为了尚书省二十四司内的各司次官。

而在唐、宋、辽、金、元、明、清时期，员外一直都沿袭隋朝的官场制度，以郎中、员外郎为六部各司正副主官。从中我们可以看到，员外的社会地位已经非常显赫了。虽然还是名为“员外”，但其实员外一职已经在编制定员之内了。

在清代时期，官场制度中除了六部外，还有理藩院、太仆寺和内务府等机构部门也增设有员外郎一职。

所不同的是，从明朝以后，员外逐渐失去了原有的荣光，而慢慢变成了一种闲职。又由于当时制度下，地主和商人等有钱人通常可以通过捐献银两的方式来获取员外一职，所以“员外”就逐渐失去了它本来的含义，而变成了对一些有钱人的专称了。

再者，洗马呢，洗马是干什么的呢？据史料记载，“洗马”，也是一种古代的官名，并且“洗”也不读xǐ音，而是通“先”，读xian音，所以也可以称之谓“先马”。

洗马，并不是按字面意思理解为洗刷马匹，也不是指代马夫，而是有在马前驰驱的意思。如在秦、汉时期，洗马就为太子身边的侍从官，作为太子出行的前导。而洗马在晋代时期，他的职责则改为了掌管图籍，南朝时期洗马则隶属于典经局，隋唐时期则设有司经局洗马一职，并一直沿袭到清代。

清代的司经局所设置的洗马一职，由满、汉各一人供职，官从五品。这可以从历史上得以考证，因为在历史上就有许多的名人都做过洗马一职，譬如魏徵就曾经做过太子李建成的洗马，还有清末的重臣张之洞，他在四十三岁时候，他的官职也还只是当时的一个洗马。

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