1840年8月9日，天津大沽口来了一队不速之客：他们是由英国全权代表懿律率领的一支英军舰队。

英军来到天津，是想派使者前往京城，觐见道光皇帝。道光皇帝坚决不允许，而是派直隶总督琦善前往天津，与英军进行交涉，“相机妥办”。

琦善

琦善，字静庵，博尔济吉特氏人，满洲正黄旗人，生于1786年。1806年，琦善由荫生授刑部员外郎，步入仕途，历任河南按察使、江宁布政使、河南布政使、河南巡抚、山东巡抚、两江总督、东河总督、成都将军、直隶总督、协办大学士、文渊阁大学士等职。

大家都知道林则徐是一名坚定的禁烟派，“虎门销烟”名扬天下。可是，琦善也主张禁烟。他担任直隶总督后，发起了一场轰轰烈烈的禁烟行动。从1838年8月至11月，短短3个月时间，琦善就在天津缴获了15万两烟土。

雄心勃勃的琦善到了天津后，并没有亲自接见英国使者，而是派人前往英军的军舰上，进行一番交涉。在交涉的同时，暗中查看英军军备如何。派去交涉的人回来后，向琦善作了详细汇报。这一下，琦善觉得事情没有那么简单。

第一次鸦片战争

在琦善想象中，英军再厉害，又能怎样？可是，交涉的人汇报，英军船坚炮利，特别是炮舰有3层楼高，“无风无潮，顺水逆水，皆能飞渡”。而且，在炮位之下“设有石磨盘，中具机轴，只需移转磨盘，炮即随其所向”。显而易见，英军不是善茬。如果真的在天津发生战事，必将给他这位直隶总督惹来无穷无尽的麻烦。当务之急，就是要把英军忽悠走，离开天津，最好是回到广州，将这块烫手山芋交还给两广总督。

8月30日，琦善在天津炮台下一座匆匆建造的黄色大帐篷里热情地接见了英军副全权代表义律。琦善施展手段，劝告他们返回广州：“皇帝陛下已经决定派一个钦差大臣去广州……证明朝廷处理问题是仁慈的、平和的。”至于到时候道光皇帝会不会真的派钦差大臣去广州，就不是他能够做主的了。如果真有一位钦差大臣出行，那么届时也是钦差大臣面对麻烦，而不是琦善。

义律

为了说服英军，琦善接受了英军对林则徐的不满，应允朝廷对林则徐进行严惩。

那时候，英军来到天津差不多一个月了。他们不害怕清军，却担忧严寒的冬天。如果继续拖下去的话，严寒的冬天将给他们在后勤保障等方面带来极大考验。现在，既然清朝直隶总督作出了承诺，那么他们不妨暂时南下。于是，英军从天津大沽口离去，沿着海岸线南下，回到了广州。

琦善成功地劝退了英军，随后就要奏报朝廷，汇报此事的详细情况。为了表明自己此行劳苦功高，琦善倒是实事求是地汇报了英军舰队的强大。但是，琦善深知，如果自己一味吹捧敌人的强大，很容易引起道光皇帝的反感，到时候“偷鸡不成蚀把米”。由此，琦善又忽悠了道光皇帝一把。

道光皇帝

琦善告诉道光皇帝，英军来到天津，经过自己一番开导后，对此前的卑劣行径“似有愧恨之心”。

道光皇帝看了琦善的奏折，龙颜大悦，表扬琦善办事很得力，“岂非片言片纸，远胜十万雄师……所晓谕者，委曲详尽，又合体统，朕心嘉悦之至。”

相比之下，道光皇帝对林则徐越看越不顺眼：“上年林则徐等查禁烟土，未能仰体大公至正之意，以致受人欺朦，措置失当。兹所求昭雪之冤，大皇帝早有所闻，必当逐细查明，重治其罪。”9月29日，道光皇帝下旨，将林则徐革除职务，“交部严加议处，来京听候部议”。

林则徐虎门销烟

让琦善万万没有想到的是，就在林则徐被革除职务的前一天，即9月28日，道光皇帝命令他为钦差大臣，前往广州接替林则徐的工作，与英军进行谈判。琦善挖了一个坑，结果自己跳了下去。

当然，自己挖的坑，含泪也得跳下去。琦善到了广州，终于了解到英军的想法，不单是赔偿鸦片损失那么简单，还要割让土地、开设通商口岸等。琦善还想忽悠英军，英军却不肯上他的当了。

1841年1月，在英军的武力威胁下，琦善被迫签订了《穿鼻草约》。道光皇帝闻讯后，勃然大怒，大骂琦善：“无能不堪之至，汝被人恐吓，甘为此遗臭万年之举！今又择举数端，恐吓于朕，朕不惧焉。”

琦善被迫签订了《穿鼻草约》

随后，道光皇帝下令，将琦善革职拿问，并查抄家产。

琦善和林则徐，两任钦差大臣，都落得一个革职拿问的下场，堪称是殊途同归。

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