太初二年，公元前103年，这一年在丞相石庆的葬礼中开始，在御史大夫倪宽的葬礼上结束。

必须要指出的是，倪宽是武帝时期少有的比较靠谱的一位御史大夫。他为人温良谦恭，学识渊博，既有丰厚的理论知识，又能体查民情，实事求是。

他任御史大夫之后，主持了刘彻在泰山的封禅大典和《太初历》的定制。对他而言，这两项工作或许是他人生成就的巅峰。但在我看来，他最大的功绩，则是担任左内史其间，在郑国渠之上，又修筑了六条辅渠，使得郑国渠上游南岸原来极为贫瘠的高卯之田也能得到灌溉。

宽既治民，劝农业，缓刑罚，理狱讼，卑体下士，务在于得人心；择用仁厚士，推情与下，不求名声，吏民大信爱之。——班固

公元前102年，胶州太守延广继任御史大夫一职。

同年，刘彻决定再征大宛。

这个决定造了朝臣的反对。大家一致认为大汉帝国刚刚在匈奴面前吃了那么大的亏，应该优先集中全力对付匈奴才是。而大宛远在万里之外，并且是老大您想抢人家的马而引发的战争，完全没有必要再打下去了嘛。

事实上，他们跟本就没有明白刘彻为什么不远万里，也要发动对西域的远征。

刘彻很清楚，匈奴在目前对大汉帝国已经构不成威胁了，而大汉帝国则急需西域诸国的商业市场。

从国家层面来讲，在当时驱动经济增长的点其实就两样，一是农业，二是商业。商业就不说了，汉朝的基本国策就是要重农抑商。但土地是有限的，干活的人就那么多，种地的方式还很落后，再加上动不动还要打仗，所以单靠农业早就不足以支撑帝国的经济运转了。

当一个国家的经济发展开始进入瓶颈的时候怎么办？当然要打开更大的市场，把自己家里多余的东西运出去换钱。

汉朝什么东西是多余的呢？

丝绸！

这东西在当时能穿得起的商人不让穿，而有资格穿的农民却穿不起。平时作为工资发给当官的，所以在市场上是可以当货币来使的。

当张骞打开西域的大门之后，最初的商人其实就是刘彻派出去的使团。他们带着大批的丝绸和金、银、铁制成的器皿，在西域市场上卖出了估计让他们自己都瞠目结舌的价格。更别提他们顺路再带回来的葡萄、核桃、胡萝卜、胡椒、胡豆、菠菜、黄瓜、石榴、皮货、香料和珠宝等等商品，在长安的西市上又卖出了成倍甚至几十倍的利润。

还有闻风而动、尾随而行的私人商团，他们赚取的每分钱又得给朝廷上交各种税费。

刘彻是典型的实用主义者。我相信，当第一批使团咧着大嘴回来后，他就立刻意识到了西域对于汉朝的经济价值。

但这些国家不想让他进去怎么办？

都说了新兴市场是要“打”开的嘛！一千九百多年后的英法等国都明白这个道理，刘彻怎么可能不明白呢？

所以，有些人说对了，他找大宛要马其实就是在没事找事，他必须用武力来打开西域诸国的大门。如果他捏着鼻子认了这次失败，那么他将永远失去西域。

他甚至连主将都没换。

事实上，就在李广利西征的同时，他的妹妹李夫人已经因病去世，而他的两个弟弟李延年、李季两人也因与宫女勾搭而被灭族。可是，估计一方面为了稳定军心，另一方面也多少看李夫人面子。所以，刘彻依然以李广利为将。

就在李广李驻军敦煌这一年多来，刘彻跟本就没闲着，不但为李广利调集了六万多兵马，这还不算那些自愿跟着大军想发笔战争财的私人武装；还征调牛十万头、马三万匹、数以万计的驴、骆驼，以及十分充足的粮草和兵器；估计是为了弥补李广利的军事能力，他还把全国各地有经验的校尉军官五十多人调入西征军中听用。

甚至他都替李广利考虑到大宛国没井，只能把城外的河水引入城中使用的情况，又派了水工前往，以便在需要的时候，可以将城外的河水引入它处，然后用旧水道来攻城。

除此之外，他还调集了十八万戍卒进驻酒泉、张掖以北地区，并在居延、休屠两地屯兵以护卫酒泉，防止匈奴趁火打劫。

刘彻还下令：全国罪官、逃亡者、入赘的男子、商人、原属商人户籍者、其父母或祖父母属商人户籍者等七种人，一律谪罚为兵，为征西大军运送粮草。

最后，他还没忘找了两个相马专家充当执马校尉和驱马校尉。找这两位干嘛使呢？在攻破大宛以后挑选好马送回来。

这可以说是以举国之力来征伐万里之外的大宛了。

有人提了一个问题，说名将和一般将领的差距在哪里。

李广利就是活生生的例子。卫青与匈奴最后的一场决战的动员规模也不过如此，而大宛国就是匈奴的小弟，还要搞这种虫海战术，实在有点丢份。

搞这么大阵仪仗，那不是分分钟拿下大宛？没有，不存在的。汉军把大宛城包围了四十多天都没打下来。最后还是用刘彻的办法，断了城中水源，使得大宛国人心惶惶，大宛贵族自己把大宛王给杀了，然后才开城投降。

那再不济也别损失太多人马吧？没有，不存在的。李广利在进军大宛的时候，不知道发什么神经，分给了校尉王申生一千余人，命他去攻打郁成城，结果全军覆没，只有数人逃回。他只好再派出搜栗都尉上官桀再次率军去攻打郁成城，这次郁成王逃往康居，但上官桀也追到康居，硬是逼着康居王把郁成王献了出来，砍掉了他的脑袋。

那怎么着也得斩敌几万，俘敌几千吧，所获牛羊器械无数吧？没有，不存在的。李广利只是挑了数十匹好马，以及各类马匹三千余匹，又扶立过去对汉朝态度比较友好的大宛贵族昧蔡为大宛王，双方签订盟约后，罢兵而还。

这就是全部的战利品了。

另外，必须要指出的是，这次西征，除了在郁成城下死伤较众之外，战死的还真不算多。但是因为将领贪暴，虐待士卒，结果还是死亡甚众。

可以说，从军事层面上而言，这一战就是典型的用牛刀杀鸡，结果还被鸡啄了个满脸血花的案例。

但刘彻是那种只看结果，不问过程的老板，那些因李广利的无能而白白丧命的将士们在他眼中，只不过是和牛、马、骆驼一样的消耗品。所以，刘彻依然封李广利为海西侯，其它众将也各有封赏。基本上这次西征而活着回来的人，都得到了远超他们期望的封赏。

所谓一将功成万骨枯，放在李广利身上，万骨是真不够。

但不管怎么说，这场亮出了家底的仗算是打出了大汉朝的威风。李广利返程时，西域诸国纷纷派出王室子弟跟随大军来到长安朝贡，并留在长安充当人质。自此，丝绸之路更加繁荣。从敦煌到盐泽，还建起了亭燧（烽火台），进一步加强了大汉帝国对西域的掌控。

一年之后，也就是公元前101年，大宛贵族又杀了汉朝扶立的大宛王昧蔡，立原大宛王的弟弟蝉封为王，重新与汉朝签定了和平条约，约定大宛国派出王子到长安为人质，并且此后每年向汉朝进贡两匹大宛马。

顺便提一句，刘彻曾经封乌孙马为天马，但这次见到大宛的汗血宝马之后，立刻移情别恋，把天马这一封号给了大宛马，而乌孙马则改名叫西极。

解决了西域，该轮到匈奴了。

就在李广利西征之时，匈奴的儿单于就死了，他的儿子实在太小，匈奴贵族就立他的叔叔继任单于之位，是为呴犁湖单于。但这哥们儿命不好，干了一年就死了，他的弟弟且鞮侯单于接过了他的担子。

但这节骨眼上，他刚即位，地位不稳；而汉朝又平定了西域，兵锋正盛，甚至刘彻都发了檄文，说要讨伐他，以报当年白登之恨、高后之辱。

且鞮侯单于倒也识相，马上写信给刘彻，说我就是一小孩儿，啥也不懂，从今天起，您就是我的长辈了，还请多多照顾。

然后，他又把原来扣留在匈奴的汉朝使臣全部放了，并且派出使者前来进贡，以示自己的诚意。

俗话说伸手不打笑脸人。刘彻一看人家都摆出这么低的姿态了，他也不好意思再喊打喊杀了。于是，就派中郎将苏武为使者，一方面将留在汉朝的匈奴使臣全部给送回去；另一方面携带厚礼，答谢且鞮侯单于的好意。

结果且鞮侯单于一看汉朝皇帝这么好说话，就又得瑟起来了。

这一年，是天汉元年，公元前100年。苏武率人出使匈奴，完成使命后，正要回国，匈奴这边却出事了。

这个事还得从李延年说起。

李延年在得势的时候，曾经举荐过一个叫卫律的胡人后裔出使匈奴。卫律完成使命回国的时候，正好李氏一门被灭族。因为卫律与李延年关系太好，怕受到牵连，就带人又逃回匈奴，并且受到了匈奴单于的重用，还封他为丁灵王。

但他的一些手下，却不甘心投降。刚好，当初跟着赵破奴一起被俘的匈奴人缑王和长水人虞常，也想回到汉朝去。于是，两拨人就暗中商议，想要把匈奴单于的母亲和媳妇一起绑回汉朝去。

正巧，苏武这时候出使匈奴来了。更巧的是，虞常以前和苏武使团中的副使张使关系不错。所以，他就联系上张胜，说我虽然陷在了匈奴，但我妈和弟弟都在汉朝呢。我现在想办法射死卫律，将功补过，请你回国后禀告皇帝，照顾一下我的母亲和弟弟。

这个张胜也是立功心切，不但答应了他的计划，还资助了他不少财物。

一个多月后，且鞮侯单于外出打猎，只有他媳妇在家。这算是个好机会，虞常等七十余人就准备发动。但是，就在事发的前一晚，举事不密，有人告发。单于他媳妇立刻调兵防备。结果，一场本应是出其不意的绑架变成了光明正大的硬刚。缑王战死，虞常被俘。

张胜听说虞常事败，就知道大事不妙，连忙把虞常和他一起密谋的事告诉了苏武。

苏武说这事肯定会牵连到我们，与其被抓受辱，不如以死明志吧。说完就想自杀，被张胜和常惠给拦住了。

但事情的结果被苏武给说中了：被俘的虞常供出了张胜，且鞮侯单于大怒，派卫律去传唤苏武受审。

苏武看着常惠说道：身为大汉使臣，竟然要受匈奴审讯，这是丧失气节、玷辱使命之事，咱们还有什么脸面回大汉呢？说完，拔出配刀，捅进了自己的肚子里。

卫律大惊，连忙找来医生，用土办法硬是把已经断了气的苏武给救了回来。且鞮侯觉得这个苏武是条硬汉，挺佩服他，就安派他养伤，只把张胜抓了起来。

等苏武的伤养好之后， 卫律让苏武一起参与对虞常的审讯，并且看着他们将虞常砍了头。然后卫律又宣布汉朝副使张胜参与判乱，作势要杀张胜。

大汉副使张胜请求投降。

卫律又转向苏武，说副使有罪，正使也要受到诛连。然后作势要杀苏武。

苏武岿然不动。

卫律只好又劝道：你看我投降了匈奴，马上就被封王，拥有奴隶数万，马羊遍山。如此富贵，苏君你今日投降，明日也会拥有。但你要是死了，白白把自己喂了草地，有谁知道呢？

苏武没理他。

卫律又劝道：你今天投降，我与你结为兄弟；否则，以后再想见我，可就没机会了。

苏武看着他那张找骂的脸，只好满足了他：你是汉朝的大臣，是汉朝人的儿子。现在你背判皇帝，抛弃亲人，不忠不孝，我看到你这种人都恶心，干嘛要见你？匈奴单于那么信任你，你却想让汉朝和匈奴两国相斗。可是你自己很清楚，南越王杀汉使，结果九郡被平；大宛王杀汉使，结果头悬宫门；朝鲜王杀汉使，结果国灭主死。你知道我不会投降，想要让匈奴步那几个国家的前车之辙，那就从我开始吧。

且鞮侯单于眼见苏武如此有气节，就把他扔到一口地窖里，不给吃喝，想逼迫他投降。结果天降大雪，苏武就着雪将毡毛一起吞下，硬是撑着没死。过了几天，匈奴人一看他还活着，惊为天人，就把他给迁移到北海放羊去了，并且放出话来：什么时候你放的羊生小羊了，你就可以回汉朝去了。

他们给苏武放的羊都是公羊。

北海就是俄罗斯的贝加尔湖。现在的贝加尔湖是旅游圣地，可在那年头，却是一片荒无人烟的死地。更坑苏武的是，这地方很冷，七月份的平均气温只有二十度左右；而冬天的平均气温能达到零下三十八度。并且它的结冰期是一月到五月份，这使得夏天的时间很短。

并且匈奴为了逼着苏武投降，把他扔到这地方以后就不管了，也不供应粮食，让他自生自灭。

但是，苏武以无穷的勇气和智慧，靠着贝加尔湖的天然资源和手下那一群公羊的陪伴，上演了一出精彩的荒野求生，竟然活了下来。

就这样过了五、六的时间，且鞮侯单于的弟弟于靬王到北海打猎，碰到了苏武。于靬王看到苏武会编织猎网、矫正弓弩，也敬重他的为人，就很器重他，还供给他衣食，让他过了一段比较舒服的日子。

又是三年过去了，于靬王病重，眼看时日无多，他便赐给苏武马匹、牲畜、衣服和穹庐。当于靬王死后，他的部下迁离此地，苏武靠着这些赏赐至少还能维持下去。但没想到，附近的丁灵人（原敕勒人）竟然把他的牛羊全部偷走了，一切又回到了原点。

就在这个时候，有个熟人来看他了。