从祖籍上看，颜真卿是琅玡人，是的，就是众所熟知的《琅琊榜》里的琅玡。这个地方是现在的山东临沂。相比起剧中能文能武的麒麟才子，现实中的颜真卿一点也不逊色。

他三岁时丧父，母亲殷氏亲自教育他。长大后，学问渊博，擅长写文章，侍奉母亲非常孝顺。开元二十二年（734年）中进士，登甲科。八年后，他被任命为醴泉县尉。经两次提升，任监察御史，奉命巡查河东、陇州。

人们可能并不知道，颜真卿的笔最为擅长的是判案。当时五原有冤狱很久没有断案，天又干旱，颜真卿平反冤狱后，天降大雨，五原的百姓称为“御史雨”。又巡查河东郡，上书玄宗，弹劾朔方县令郑延祚在母亲死后三十年还未将其下葬，玄宗诏令终身不录用郑延祚。听闻此事的人都感到害怕。后来，颜真卿先后任刑部侍郎、刑部尚书。放在今天，相当于司法部部长。

如果认为颜真卿只是文官，那么显然是个误解。颜真卿担任平原太守时期，安禄山谋反的迹象已显露出来，颜真卿便假托阴雨不断，暗中加高城墙，疏通护城河，招募壮丁，储备粮草。表面上每天与宾客驾船饮酒，以此麻痹安禄山。安禄山果真认为他是个书生，不足忧虑。

天宝十四年（755年），安禄山以“忧国之危“、奉密诏讨伐杨国忠为借口在范阳起兵。河北郡县大都被叛军攻陷，只有平原城防守严密，颜真卿派司兵参军李平骑快马到长安向玄宗报告。玄宗初起初听到安禄山反叛的消息，叹息说：“河北二十四个郡，就没有一个忠臣吗？”等到李平到京，玄宗大喜，对左右的官员说：“我不了解颜真卿的为人，他做的事竟这样出色！”

平原被围之际，颜真卿手中只有三千静塞兵。他知道不足以对抗叛军，又连忙增招士兵一万人，派录事参军李择交统领，任用刁万岁、和琳、徐浩、马相如、高抗朗等人为将领，分别统领军队。这一天，颜真卿在平原城西门集结军队，慷慨陈词，泪水直流，全军都感奋。饶阳太守卢全诚、济南太守李随、清河长史王怀忠、景城司马李〈目韦〉、邺郡太守王焘各领军来归附他。朝廷命北海太守贺兰进明率领五千精锐士兵渡河援助。叛军久攻不下，便想到了心理战术。在攻下东都洛阳后，叛军遂派段子光送李憕、卢奕、蒋清的头到平原城来，以示众威慑。颜真卿担心大家害怕，瞒哄各位将领说：“我一向认识李憕等人，这些头都不是他们的。”于是杀了段子光，把三颗头藏起来。等过了些时候，再用草编个人体，接上头，装殓后祭奠，设灵位哭祭他们。

当时的军事形势，可谓瞬息万变。颜真卿的堂兄颜杲卿任常山（今河北正定）太守，杀了叛军将领李钦凑等人，清除了土门的敌人。十七个郡同一天自动归顺朝廷，推举颜真卿为总统领。此时，我们的书法家手中已经握有二十万兵力，截断了燕赵的交通联络。朝廷任命颜真卿为户部侍郎，辅佐河东节度使李光弼讨伐叛军。不久，叛军战败，中原的形势稳定住了。但是，史思明仍然势力强劲，先是围攻饶阳，后派游军截断了平原郡的救兵。颜真卿便写信请贺兰进明，把河北招讨使让给他。然而，贺兰进明在信都仍然作战失败。此时，恰逢平卢将领刘正臣据渔阳起义，颜真卿想坚定他的信心，派贾载渡海送去十多万军费，并用自己十岁的儿子颜颇做为人质。当时军营中，众将领坚决请求颜真卿将儿子留下，不要使用这么决绝的手段，但颜真卿力排众议，还是将儿子送往刘正臣营中，坚定了盟军的信心。

随着形势进展，安禄山乘虚派史思明、尹子奇急攻河北一带，各郡又沦陷，只有平原郡、博平郡、清河郡防守坚固。但人心惶惶，不能再振奋起来。颜真卿经与众人商议，于至德元年（756年）十月，放弃平原郡，渡过黄河，走崎岖小路到凤翔拜见肃宗，肃宗任命他为刑部尚书，又调任御史大夫。此时，朝廷正处于混乱状态，但颜真卿仍像平常一样按法律治事，武部侍郎崔漪、谏议大夫李何忌都被他弹劾降职。长安、洛阳收复后，颜真卿因刚正得罪人，被调出京任冯翊太守。转任蒲州刺。又被御史唐旻诬陷，降为饶州刺史。代宗即位，起用他为尚书右丞，并掌管太庙的事务。后经杨绾推荐，提升为刑部尚书。到卢杞掌权后，他因厌恶颜真卿的刚正，准备把他排挤出京都。颜真卿去见卢杞，告诉他说：“你先父卢中丞（卢奕）的头颅送到平原郡，脸上满是血，我不忍心用衣服擦，亲自用舌头舔净，您忍心不容忍我吗？”卢杞表面惊惶地下拜，但内心恨之入骨。

兴元元年（784年），李希烈攻陷汝州时，卢杞竟建议派颜真卿做使者到李希烈军中去传达朝廷旨意，德宗同意。朝臣为此大惊失色。宰相李勉也秘密上奏，坚决要求留下他。河南尹郑叔则也劝他不要去，颜真卿回答说：“圣旨能逃避吗？”颜真卿到后，李希烈想给他一个下马威。在见面的时候，叫自己的部将和养子一千多人都聚集在厅堂内外。颜真卿刚开始宣读圣旨，那些人就冲上来，手里拿着明晃晃的尖刀，围住颜真卿又是谩骂，又是威胁，颜真卿面不改色。李希烈才用身子护着他，命众将退下，让真卿住进驿馆。李希烈逼颜真卿写信给德宗要他下“罪己诏”。颜真卿自然不肯，李希烈便借他的名义派颜真卿侄子颜岘与几个随从，到朝廷继续请求，德宗没有答复。然而，颜真卿每次给儿子写信，只告诫他们严谨地敬奉祖宗，抚养孤儿，从未有其他的话。

李希烈派李元平劝说他，颜真卿斥责元平说：“你受国家委任为官，不能报答国家，想我没有兵杀你，还来诱说我吗？”李希烈请来他的同党，设盛会，唤来颜真卿，并指使戏子们借唱戏攻击和侮辱朝廷。颜真卿愤怒地说：“您是皇帝的臣子，怎么能这样做！”起身拂衣离去。

李希烈非常惭愧。当时朱滔、王武俊、田悦、李纳等藩镇的使者都在座，指着颜真卿对李希烈说：“很早就听说太师的名望高，品德好，您想当皇帝，太师来了，选人当宰相谁能超过太师？”颜真卿斥责说：“你们听说颜常山没有？那是我的兄长，安禄山反叛时，首先起义兵抵抗，后来即使被俘了，也不住口地骂叛贼。我将近八十岁了，官做到太师，我至死保持我的名节，怎么会屈服于你们的胁迫？！”众人面尽失色。

李希烈最终将颜真卿逮捕，用甲士看守着。在庭院中挖了一丈见方的坑，传言说要活埋他，颜真卿约见李希烈说：“死生有命，何必搞那些鬼把戏！”张伯仪兵败时，李希烈命令把张伯仪的仪仗和头颅送给颜真卿看，他悲痛地哭倒在地。恰逢李希烈同伙中的周曾、康秀林想偷袭杀掉李希烈，尊颜真卿为帅，事情泄露，周曾被杀死，李希烈就把颜真卿押送到蔡州。颜真卿估计自己一定会死，于是写了给德宗的遗书、自己的墓志和祭文，指着寝室西墙下说：“这就将是放我尸体的地方！”李希烈称帝时，派使者问他登帝位的仪式，颜真卿回答说：“老夫年近八十，曾掌管国家礼仪，只记得诸侯朝见皇帝的礼仪！”

后来，朝廷的军队又强大起来，叛贼料想形势会变，派将领辛景臻、安华到颜真卿住所，在庭院里堆起干柴说：“再不投降，就烧死你！”颜真卿起身跳入火中，辛景臻等人急忙拉住了他。李希烈的弟弟李希倩因与朱泚叛乱被杀，李希烈因而发怒，派宦官前往蔡州杀害颜真卿，说道：“有诏书！”颜真卿拜了两拜。宦官说：“赐你死。”颜真卿说：“老臣没有完成使命，有罪该死，但使者是哪一天从长安来的？”宦官说：“从大梁来。”颜真卿骂道：“原来是叛贼，何敢称诏！”于是被缢杀，享年七十六岁，时为兴元元年八月初三（784年8月23日）。嗣曹王李皋听到颜真卿死节的消息后，为他流下眼泪，三军都为之痛哭。

半年后，李希烈被手下陈仙奇毒杀，叛乱平定。颜真卿的灵柩才得以由其子颜頵、颜硕护送回京，厚葬于京兆万年颜氏祖茔。德宗为他废朝五日，追赠司徒，谥号“文忠”。或许在今天看来，书法只是颜真卿人生中最不重要的一环。不过，古人说“字如其人”，应该也有其道理。欧阳修曾说：“颜公书如忠臣烈士，道德君子，其端严尊重，人初见而畏之，然愈久而愈可爱也。其见宝于世者有必多，然虽多而不厌也。”苏轼也曾说：“诗至于杜子美，文至于韩退之，画至于吴道子，书至于颜鲁公，而古今之变，天下之能事尽矣。”我想，他们在说到这位危世名帅、文武奇才、司法官员时，仰慕的一定不只是书法而已。

（来源：书法入门教程）

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