乾隆是个喜欢游山玩水的皇帝，在位期间，曾学着康熙六下江南，只不过康熙下江南是为了治理水患，乾隆更多的则是为了去玩，毕竟江南的景美，人更美。

在乾隆第三次下江南的时候，一行人走在乡间小道上，此时正值夏季，天气炎热，乾隆皇帝口渴难耐，身边带的水也和光了，恰在此时前面出现一块瓜田，皇帝见此高兴异常，果然是真龙天子，想什么就来什么，急忙差遣身旁侍卫前去买瓜。

瓜田里有一位瓜农正在乘凉，随从找他买瓜，没想到瓜农却不卖给他们，说这里的西瓜早就被人预定了，即便随从加钱，他也不卖，而万岁爷在后面，他们又不敢用强的，只能如实回报。

乾隆听了倍感稀奇，他们买的不多，够解渴的就行，此人有钱不挣，难不成是傻子？乾隆走上前亲自询问，表示他们一行人只吃几个就行，那瓜农仍然以瓜被人预定拒绝了乾隆的要求，不过他见面前几位仪表堂堂，看起不是普通人，好奇之下便问询乾隆的来历。

乾隆随口说是京城来的商人，又随便编了个假名，瓜农听了连连点头，挑了几个上好的西瓜给几人解渴。乾隆是可极了，切开西瓜吃了起来，不过他吃瓜的方式却很奇怪，是从外一点一点的往里吃，按照这种吃法，吃到最后才能尝到瓜瓤。

瓜农很奇怪，便问他为何这么个吃法，乾隆笑着回答说，如此吃法，下一口一直要比上一口甜。

瓜农听了不以为然，说道：“吃瓜自然要从里往外吃，这样一来，当前吃的一口一直都是剩余西瓜中最甜的一口。”

乾隆听了觉得也有道理，便和瓜农交谈起来，可瓜农以干活为由拒绝离开，乾隆当时没觉得有的什么，待吃饱喝足继续赶路，路上又开始琢磨他和瓜农的对话，越想越觉得哪里有问题，他们双方的话都暗含哲理。

乾隆的哲理是把好的留给明天，先苦后甜、苦尽甘来的思想，而瓜农的哲理是把握当下，人的生命是有限的，重要的是要把眼前的事做好，就像吃西瓜一样，随着西瓜吃的越来越多，口渴的感觉也就没有了，剩下吃不下的部分最甜，反而浪费了，如此岂不可惜？

那瓜农很是可疑，一般的老农岂会有这种思想觉悟？乾隆越想越觉得那人不简单，不管是谈吐还是见识都高人一筹，肯定不是什么种瓜的老农，既然不是瓜农，要么是想杀他的刺客，要么就是什么隐士高人，而且之前他还问自己的来历……

这种人要么为己所用，要么斩草除根，乾隆选择了后者，命令手下侍卫速速前去将瓜农杀了，只是当侍卫到瓜田之时，哪还有老农半个身影？

乾隆听到回报，认为对方早就已经知道了他的身份，猜出了他的意图，故而早早离开，此事也只能作罢。