“一言九鼎”这个词语，我们经常用来形容一个人说话的分量，比喻能够起到很大作用。那么，这个词语中的“九鼎”究竟有什么样的来历呢？

原来，“九鼎”的来历，与我国历史上夏朝的开国君主夏禹有关。夏禹，姓姓姒，名文命，是黄帝的玄孙，也就是史书上记载的“大禹治水”故事的主角。

夏禹的父亲，名叫鲧，是尧帝手下的官员，负责治理黄河水患，因为采用“堵”的方法，劳民伤财修建河堤，却导致河水越涨越高，肆虐为患，历时九年仍未完成，最后被尧帝所杀。

鲧死后，夏禹继承父志，担任司空职务，仍然负责治理黄河水患，在总结父亲失败教训的基础上，大禹改堵为疏，疏通水道、引河入海，平息了水患。治水过程中，大禹三过家门而不入，赢得了民众的爱戴。

后来，帝舜将王位禅让给大禹，自此开启了夏朝的统治。大禹称帝后，为人不骄不躁，十分谦卑，还专门在涂山召开大会，检讨自己的过失。

大禹对诸侯们说“我德薄能鲜，不足以服众，召集大家开这个大会，为的是希望大家明白恳切的责备、规戒、劝喻，使我知过，使我改过。我胼手胝足，平治水土，虽略有微劳，但生平所最兢兢自戒的是个骄字。先帝亦常以此来告诫我说：‘汝惟不矜，天下莫与汝争能；汝惟不伐，天下莫与汝争功’，如果我有骄傲矜伐之处，请大家当面告知，否则就是教我不仁啊！对大家的教诲，我将洗耳恭听。”

这件事，史称涂山之会，一般被史学界认为是夏王朝建立的标志。为了纪念涂山之会，大禹用各方诸侯进贡的青铜，铸造了9个大鼎，也就是我们所说的“九鼎”，分别象征着大禹划分的九州：冀州鼎、兖州鼎、青州鼎、徐州鼎、扬州鼎、荆州鼎、豫州鼎、梁州鼎、雍州鼎。

此后，“九鼎”，就成为了王权至高无上、国家统一昌盛的象征。“九鼎”历经夏朝、商朝，传到秦朝的时候已然不知下落。秦始皇听闻传言“九鼎”沉没在泗水之下，还专程派人打捞，可惜徒劳而返。