宋太祖赵匡胤是北宋开国皇帝，不仅结束五代十国的长期分裂，重新完成了统一大业，还创建了一个文化繁盛、经济发达的王朝。

在宋太祖赵匡胤的统一过程中，南唐是他面临的一个重大障碍，他把目光对准了南唐中主李璟的第七子、南唐后主李煜的弟弟、纪国公李从善，想从李从善身上找到突破口。

后周显德六年（959年）九月，纪国公李从善在争储中失利，南唐中主李璟改封郑王李煜为吴王，以尚书令参与政事，入住东宫。

后周显德七年（960年）正月，后周殿前都检点、归德军节度使、检校太尉赵匡胤趁主少国疑，发动陈桥兵变，顺利篡夺后周政权，建立宋朝，改元“建隆”，是为宋太祖。

南唐中主李璟赶忙派人前往北宋京师开封，表示愿意臣服于北宋，用北宋的年号。

北宋建隆二年（961年），南唐中主李璟册立吴王李煜为皇太子，留在京师金陵监国，他则亲自率领群臣迁往南都洪州，李从善也随驾前往。

同年六月，南唐中主李璟去世，在他还没有收殓进梓宫，李从善意识到，这又是一个夺位的好机会。

于是，李从善多次私下里请求南唐中主李璟的近臣徐游出示遗诏，但遭到徐游的严辞拒绝。

而李从善的六哥皇太子李煜，在得到父皇南唐中主李璟的死讯后，很快登基称帝，是为南唐后主。

李从善的阴谋破产了，雪上加霜的是，徐游回到京师金陵后，立即把李从善的行径一五一十地奏报南唐后主李煜。

这可是杀头的大罪，但李煜念及兄弟情深，不仅没有追究，反而将七弟李从善进封为郑王，后来还被授为太尉、中书令。

从北宋建隆三年（962年）开始，宋太祖赵匡胤先后出兵，灭掉了荆南、湖南、后蜀、南汉等割据政权，将目光对准了早已臣服的南唐。

北宋开宝四年（971年）十月，灭掉南汉后的赵匡胤屯兵汉阳，南唐后主李煜非常恐惧，主动去除“唐”国号，改称“江南国主”。

同时，江南国主李煜还派遣七弟郑王李从善，到北宋京师开封朝贡，上表奏请罢除诏书不直呼姓名的礼遇，赵匡胤同意了。

不过，这时的赵匡胤有了一个想法，就是通过李从善来暗示李煜入京降宋，于是拜李从善为泰宁军节度使、兖海沂等州观察等使，把他扣留在开封，并赐给他甲第汴阳坊。

李煜得知七弟李从善被扣后，赶忙下手疏请求放李从善归国，赵匡胤当然不同意，还把李煜的手疏出示给李从善看，对他加以抚慰，同时待遇也一再提高。

当时，宋太祖赵匡胤很忌惮南唐大将南都留守、南昌尹林仁肇，他把宝压在了南唐郑王李从善身上。

有一天，赵匡胤命人带着李从善来到一间偏殿，指着之前从林仁肇随从那里贿得的画像说道：

为了让李从善相信林仁肇想要投靠北宋，赵匡胤又指着一座非常气派的府邸，对李从善说道：“将以此赐仁肇。”

李从善心里一阵翻江倒海，他深知林仁肇对南唐的重要性，虽然表面上没说什么，暗中却派人立即回报给了六哥江南国主李煜。

李煜本来就对长期掌握军队的林仁肇有所怀疑，结果就中了赵匡胤的反间计，派人将林仁肇鸩杀。从此，南唐的战斗力就更加不堪了。