元朝是我国古代历史上疆土面积最大的王朝，是一个由少数民族统治的大一统国家。但是关于元朝的历史和具体的疆域面积，在元朝当代和后来的朝代都没有详细准确地记载这些，并且出现了很多的版本，数据差异也很大。有的史书甚至不愿提及，说明这里面有很多不为人知的的历史，这里面有很多的原因。

元朝统一中国时间也不长，还不到一百年，而且中间政权更迭频繁，98年换了18位皇帝，有的登基就几天的时间就下台了，可见元朝的朝政之乱。所以元朝时期和平统治的年代更是少之又少。这个时期的国家和民族灾难深重，甚至在汉室王朝的遗民看来，元朝不存在国家或者王朝的形态。

元朝的疆域面积不确切还有一个原因，就是立书著说之人和修改史书的人，他们所代表的立场不同。

元朝是唯一一个不被汉化的少数民族朝代。这些蒙古人征服了汉人的领地，但并没有统一文化和文字、习俗。也就是并没有实行民族文化融合，统治阶层还是用蒙语、蒙古文字，国家制度还是沿袭部落制度的一套，所以就很难将蒙古统治的一套普化到汉民族。

元朝统治阶层对疆域内“下等”的民族一直打打杀杀，把内部抢夺搜刮干净以后，又开始开疆拓土，开辟财路。加上元朝统治阶层建都立国的初心就不是巩固国家，而是为了得到更多的财富财富、巩固部落的地位和权力，所以一直推行的压迫汉民族的政策和制度，这当然会招致汉民族的不满，引发民族斗争，所以抗击元王朝的起义从不间断。

元朝在内外交困的局势下，镇压不住这些起义，最终快速灭亡了。加上元朝重武轻文，汉民族和元朝统治者内部对于国家历史这一块儿的记述就更少了，准确性、统一性也就没有保证了，也就来不及梳理自己国家的历史。

元朝的疆域面积不确定，这其中还有一个原因，就是元朝这个朝代是不存在所谓国家的治理的，他们不像先前的王朝，知道统一国家一定要统一文字、语言、度量衡和法律、国家制度这些，这样才能保证民族交往、国家经济社会正常运转。

他们只是想通过侵占获取财富，展示战斗实力。所以对于前王朝的汉民族统治区域的人来说，元王朝就是外族侵略的性质，他们的意识和思想里是不承认这个王朝的。

而且元朝统治者将人划分等级，汉族人被划分为下等人，遭到极不公正的对待。蒙古统治者激化了民族矛盾，引起巨大的民族仇恨，树敌众多，所以一直起义不断，元朝政权巩固也是风雨飘摇。既然这个国家和政权不被承认、被仇视，书写历史的人当然是从自己代表的国家出发来看待和书写这段历史，而不是从仇敌的角度来看待历史。所以会出现后来的各朝代和民族记录的元朝疆土面积不一致，而且资料很少的情况。

历史是一个任人打扮的小姑娘。打扮这个小姑娘的人就是后来的统治阶层。任何一个统治阶层，都希望民众心中的历史是自己想要呈现给他们的历史。所以明王朝在灭了元朝，夺取政权以后，因为心怀对前王朝的仇恨，忘不掉元朝给汉民族带来的耻辱和苦难，在编纂元朝历史相关的书籍的时候就对这个王朝进行和黑化，笔墨甚少。这样后来的王朝对元朝的历史可查可用资料更少了。

现在我们认为元王朝的开始时间，是从忽必烈统治开始算的。元朝初年，南宋还存在，这个时候蒙古的四大汗国是各自为政，互不干涉的，也就不能把四大汗国的疆土算在元朝的统治范围内。在元朝灭了南宋以后，这个时候是元朝疆域面积最大的时期。这个时候忽必烈的统治区域只包括中国和蒙古高原地区。这样算的话，元朝的最大版图面积是1300多万平方千米。

史籍表明，元朝建立以后，忽必烈还是一直在扩张领土的。在灭了南宋以后，继续南征北战、开疆拓土。之所以会出现领土面积不一致的情况，跟土地本身也有关系。那时候科技不发达，统治者攻占的地区价值不同，没有农田和财富可以掠夺、可以征税的地区不算在国家拥有土地范围内，虽然这个地方已经攻占了；只考虑那些对自己来说可以得到想要的东西的土地。那个时候亚洲北部和西部的荒地还是很多的，人口也很稀少。但是那个时候像元王朝这种游牧民族统治者又不懂资源开发，觉得只有抢来的和可以用的才叫财富。

可以说，当时的元朝统治者、元朝之后的朝代，近现代人所认知的国家版图面积，范围和概念不一样，所以导致元朝的疆域面积出现很多版本，说法不一。

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