嘉庆年间，通州城外大道上，一个乞丐冻死雪中，这本是很平常的事，可是当地官员查看他的尸体时，在他的怀中发现了一首诗。诗云：

赋性生来本野流，手提竹杖过通州。

饭篮向晓迎残月，歌板临风唱晚秋。

两脚踏翻尘世路，一肩担尽古今愁。

如今不受嗟来食，村犬何须吠不休。

诗写得很是不俗，官员被诗感动，找了块地，把乞丐葬了，因为不知道他是什么人，于是他墓上就写"通州诗丐之墓"。

"通州诗丐"的这首诗，是现在网上最流传最广的"绝命诗"之一，然而，"通州诗丐"姓甚名谁，无人知道。网上关于所谓"通州诗丐"的故事，版本众多，内容纷乱，大家都是开篇一首诗，故事全靠编。今天这篇文章，我将通过古籍检索，考证"通州诗丐"其人其事，并通过找到的材料，还原出"诗丐"真实的生平事迹。

一、"通州诗丐"考

通过古籍检索，发现"通州诗丐"的记载，最早出现《崇川咫闻录》一书中。

《崇川咫闻录》是清代徐缙、杨廷编辑的一本地方志。在道光十年（1830）刻本《崇川咫闻录》第十二卷中，记载了这么一段话：

"金陵太平门外，有乞丐薨于道，官往相验，怀中得诗一首，云：'赋性生来是野流，手持竹杖过通州。饭篮向晓迎残月，歌板临风唱晚秋。两脚踏翻尘世路，一肩担尽古今愁。而今不受嗟来食，村犬何须吠未休。'方伯闵公闻之，掩埋其棺，并立碑以表之曰：'通州诗丐'之墓。（《随园诗话补遗》）"

《崇川咫闻录》第十二卷；（清）徐缙、杨廷辑；道光十年（1830）刻本

这段记载中的诗，跟网上"通州诗丐"的诗完全一样，可知网传"通州诗丐"的诗就是来自这里。不过，"通州诗丐"不是死在通州，而是死在金陵，叫"通州诗丐"是因为他的诗中有通州这个地名。

需要说明的是，在这段记录的最后，用小字标明这段记录是引自《随园诗话补遗》，不过今天的《随园诗话补遗》中，并没有这段文字。因为《随园诗话》的版本复杂，有可能《崇川咫闻录》的编者，确实在某个版本的《随园诗话》中，看到过这段记载，因而摘录于《崇川咫闻录》中。

这段记载的内容信息量太少，为了能找到"通州诗丐"更多信息，我将目光放在所有"诗丐"上，寻找能与"通州诗丐"相匹配的其他诗丐。

这一找，还确实找到了一条。海州中正场人乔绍傅，在嘉庆九年至十五年（1804~1810）间编撰了一本《古朐[qú]考略》，里面有"诗丐"一条：

"诗丐。乾隆辛丑冬，沭阳有丐冻毙雪中，搜其身畔，有一诗，云：'生性从来似野牛，手提竹杖过江州。饭篮带雨吟残月，檀板临风唱晚秋。两足踏翻尘市界，一身历过古今邱。招魂只在千门户，桀犬何须吠不休。'见者酬钱市棺瘗[yì]之。"

《古朐考略》 十二卷末一卷 ；(清)乔绍传辑；嘉庆九年至十五年（1804~1810）间编撰

这段记载中"诗丐"的诗，跟《崇川咫闻录》中"通州诗丐"的诗大同小异，可知两个"诗丐"是同一人。不过，这段记载中的"诗丐"，不是死在通州，而是死在沭阳，诗中也没有了通州这个地名。如此一来，"通州诗丐"的称谓恐怕是有问题的。

这段记载中，最有价值的信息是记录的诗丐的死亡年月——乾隆辛丑（1781）冬。这让我们可以确定，诗丐是乾隆年间人，网上说"通州诗丐"是嘉庆年间人，显然是错误的。

但是，我们依然不知道"诗丐"是谁，有过什么样的经历。于是，我只好从诗丐的诗中提取关键词，看看有没有别人写过类似的诗。

终于，我在《凤台县志》中，找到了真正的诗丐，原来他叫马体孝，是山西泽州府凤台人（今山西省晋城市高都区）。

《凤台县志》第二十卷中载："马体孝，一名旷。迂介好读书，应童子试，为学使夏公挺芝所知。益自负，手抄口诵，日夜不辍。为诗多率易，人或讽，以格律神韵不屑也。屡试不得志，遂病狂易。弃家游塞上，远及齐楚吴越，到处纪以诗，贫困至乞食终不悔。行乞至宿迁市上，有负钱者散落于满地，群丐争取，体孝去不顾，犬随而吠，遂求肆中笔墨，题一诗云：'拙性从来似野牛，手携竹杖至江头。筠篮背月悲残夜，歌板临风唱晚秋。双足踏穿尘世路，一身卧遍古荒邱。从今不复傍门户，蹠犬何须吠不休。'自题曰'翁恒'，遂死道旁。宿迁令得诗，甚怜其才，表其墓曰'翁恒逸人之墓'，并和原韵，刻石墓所，至今，过者留题，无虚。日邑有贸易宿迁者，听其语操西音，其悉其面目，共以为体孝不谬云。（半塘闲笔）"

《凤台县志》第二十卷；（清）林荔修，（清）姚学甲纂；乾隆四十九年（1784）刻本

如何肯定《凤台县志》里的马体孝就是诗丐呢？

首先，马体孝的"怀中诗"，跟诗丐的诗是同一首诗。对比马体孝的怀中诗、《古朐考略》中诗丐的诗和《崇川咫闻录》中"通州诗丐"的诗，虽然三首诗存在许多字句上的差异，但内容是一致的，可以肯定三首诗是一首。

其次，《凤台县志》的记载，是最早的记载。《崇川咫闻录》刊刻于1830年，《古朐考略》编纂于1804年到1810年间，而《凤台县志》刊刻于1784年。即使《崇川咫闻录》真的是引自《随园诗话补遗》，《随园诗话》最早成书于1790年，《凤台县志》比它还早六年。

再次，马体孝死亡时的情况，与《古朐考略》、《崇川咫闻录》中诗丐死亡时的情况基本一致。

所以我们可以断定，马体孝就是诗丐。

确定了凤台马体孝是诗丐后，我又找到了更多关于马体孝的记载。

嘉庆年间，李锡麟、王攀等人编《国朝山右诗存》时，将马体孝的"怀中诗"辑录其中，并写了小传：

"马体孝，字恒翁，凤台人，诸生。先生孝友敦笃，熟左史，嗜山水，因家事脱履远游，遂隐于丐。乡人商于南者多识之，或赠以财，微则受，多则却。长歌徜徉，如病如颠。伤于犬，饿死道旁。宿迁令临验，于怀中得一诗，尾书其字。令甚惋叹，徧访识之者，乡商人恐累及，莫肯指认。令乃具棺服，即其地礼葬之，为起冢，立碣题曰诗人翁恒之墓，并勒其诗随。皇帝南巡，赐和其韵，江淮间传为美谈。令后闻其凤台人，移文关照妻与女，皆前殁。亲族罔肯议认，遂以翁丐子传。怀中诗：'赋性由来似野牛，偶携竹杖过江头。饭囊带露装残月，歌板临风唱晚秋。两足踏开尘世路，一生历尽古今愁。从兹不复依门户，荒犬何劳吠不休。'"

《国朝山右诗存》卷二十；（清）李锡麟、王攀等辑录；嘉庆六年（1801）刻本

这段小传中，说马体孝离家出走变成乞丐是"因家事"，跟《凤台县志》中记载是因"屡试不得志"有所不同。这段小传中还记载了乾隆皇帝南巡时，和了马体孝的诗。

凤台县续修县志时，收录了一篇马铸氏所写的《高都文苑纪略》，这篇文章也有关于马体孝的记载：

"翁恒子，乾若从弟也，讳体孝，字旷，号石蹲，十二岁从赵海峰孝廉，借盲《左》，月余还之。赵知其颖，憐其狂也，笑而箴马，石蹲曰：'非敢高阁也，盖熟览之矣。"因历举数十义叩之，且答且辨，赵大惊，乃相重。旋应童试，学使夏奇其文，面试三艺，晷移七尺，一时有枚皋之颂。乃嫡虐其所生，不啻冻馁，虽身亲负饭，未能解忧。迨母氏继殁，且葬其父，嫡出之弟谬戾石蹲，至不得行祭，乃泣然流涕曰：'母有嫡庶，父亦有嫡庶乎，何以子为。'遂于葬之夜去，而隐于丐。吁！充斯操也，谓非董京夏统之流亚欤！后毙于金陵，怀诗一首，方伯闵公闻之，立碑表其墓曰'通州诗丐'，蓋未详姓名，聊撮其诗中语耳。彼时有吾乡贾人目其事，默不一言，无足怪者。今邑乘及《山右诗存》《随园诗话》皆载其怀中诗而未悉其情，谨次梗概，俾后之君子得以知人论世焉。其从兄讳王宝，堂弟讳体友，学亦淹贯，才且不羁。曾编其诗赋古文，辞曰《翁恒子遗稿》。校定待刊，忽为蛟水毁荡，噫嘻天乎，将并其文之传而靳之耶？幸试草数篇，弃儒经商诸咏，尚在人间。虬龙片甲，识者或不为瓀少也。"

《凤台县续志》第四卷马铸氏《高都文苑纪略》；（清）张贻琯修；郭维坦等纂；光绪八年（1882）刻本

根据《高都文苑纪略》对记载人物的称呼，可以推断出，作者马铸氏是马体孝的族孙，所以文中关于马体孝的记载，可信度较高。

这篇记载中，较为详细地记载了马体孝跟嫡母与嫡生之弟之间的矛盾，这是《凤台县志》中根本没有提到的，到了《国朝山右诗存》中，也只提了一句。

我们可以推断，《古朐考略》中记载，诗丐死于1781年，而《凤台县志》刊刻于1784年，那么姚学甲在写马体孝的传记之时，马体孝的嫡母跟嫡出之弟尚在，所以不便记录他们的矛盾。

二、"诗丐"生平

以上材料中，《凤台县志》的时间最早，而且里面记载在宿迁行商的凤台人的说法，相当于有人证，所以是最为权威的版本，其它书籍所述"诗丐"事迹，与《凤台县志》不同的地方，当以《凤台县志》为准。

《凤台县续志》中马铸氏所写《高都文苑纪略》，记载马体孝生平事迹最为详细，是马体孝生平事迹最重要的参考资料。

《古朐考略》中，虽没记载诗丐生平，但它是关于诗丐死亡时间的唯一记载。

下面我就根据上述材料，整理出"诗丐"马体孝的生平事迹。

1、枚皋再生

诗丐本名马体孝，乾隆年间人，籍贯山西泽州府凤台县，在今山西省晋城市高都区。马体孝，一名旷，字恒翁，号石蹲。马体孝的出生年月无从考证，死亡年月为乾隆辛丑年冬，即1781年冬。

马体孝年少时极为好学，读书手抄口诵，日夜不辍。十二岁时从当地孝廉赵海峰处借"盲左"来读，"月余还之"。"盲左"就是《左传》，因为《左传》作者左丘明的瞎子，故称。

《左传》共十八万字，以今天人的阅读速度来说，一个月读完毫不稀奇，甚至读得有点慢了，但对于一个十二岁的孩子来说，是非常了不起的。《左传》是先秦经典，就算是有文言阅读能力的人，读起来也是很困难的。

孝廉赵海峰也觉得这孩子太狂了，于是好言规劝他，让他拿回去好好在读读。

马体孝说："我已经熟读了。"

赵海峰于是举《左传》中的数十个义理来考校他，没想到马体孝一一答了上来，还能分析辩论，赵海峰大惊，从那以后就非常看重他。

童试之时，他的文章引起了学使夏挺芝的注意，为之称奇，当时人们称赞他是枚皋再生。

2、离家远游

人们称赞马体孝是枚皋再生，不仅是因为他跟枚皋一样才思敏捷，还因为他跟枚皋一样是庶出之子。然而，马体孝没有枚皋幸运，他的嫡母经常虐待他的生母，让她挨饿受冻，马体孝只得亲自侍奉自己的生母，但依然没能让她的生活好起来。

另一方面，经过童试成为诸生之后的马体孝，科举之路不再顺利，多次考试都不中。少年时曾被人称为"枚皋再生"的他，性格自负而迂介，面对人生的种种打击，他找不出路，人生徘徊在奔溃的边缘。

马体孝的生母跟父亲相继去世。父亲去世时，嫡出的弟弟行为悖谬乘戾，不让他在灵堂前祭奠父亲。马体孝流着泪说："母亲分嫡庶，父亲也分嫡庶吗？连祭奠都做不到，我还怎么当这个儿子呢？"当天晚上，马体孝就离开了家，再也没有回去过。

马体孝离家之后，远游齐楚吴越，用诗纪录自己的游历生活。远游虽无拘束，但生活贫困，只能乞讨为生。如果有人给他钱，给得少他就收下，给多了他就不要了。

3、身死诗存

1781年冬，马体孝行乞到宿迁，当他走在宿迁的街市上时，有行人钱散落于地，一大群乞丐蜂拥而上去捡钱。马体孝看都没看，掉头离开，然而一条狗却一直追着他叫，他于是在街旁的店面中要了笔墨，写下一首诗:

拙性从来似野牛，手携竹杖至江头。

筠篮背月悲残夜，歌板临风唱晚秋。

双足踏穿尘世路，一身卧遍古荒邱。

从今不复傍门户，蹠犬何须吠不休。

写完这首诗，马体孝在诗后题上了自己的字"翁恒"，然后将揣在怀里，再次踏上尘世之路。

然而，这一次，他没能走多远。此后不久，马体友便死在了宿迁的一条大道旁边。

也许是冻死的，也许是饿死的，也许身上还有某条恶狗咬下的伤口，总之，马体孝的生命之火，在这个酷烈寒冷的天地间，熄灭了。

但是，他的诗没有随他的人一起逝去，而是被前来查看尸体的宿迁令看到，从此万口流传。

宿迁令被诗感动，想知道他是谁，但四处访问，没人出来指认。其实当时有在宿迁的行商的凤台人认识马体孝，但他们怕惹麻烦，都不出来指认。于是宿迁令只好准备棺材，将他下葬，并根据诗后的"翁恒"二字，将墓碑题为"翁恒逸人之墓"，并将他的诗刻在后面。

1784年，乾隆第六次南巡，看到了马体孝的诗，依韵和了一首，此事在江南一带传为美谈，于是马体孝这首诗的名气越来越大。

后来，宿迁终于得知马体孝是凤台人，便写信到凤台，拜托凤台官员关照马体孝的妻女，可马体孝的妻女，死得比马体孝还早，而马体孝的族亲，一直不肯认他。

马体孝的一生，是极为悲苦的一生，虽少有才名，但终未能在科举中改变自己的命运，庶出的身份让他的人生之路比别人更为艰难，嫡生弟弟的冷漠无情，则让他对家庭彻底失望，最终离家出走，沦为乞丐。

马体孝可谓是遍偿人世艰辛，但是他并没有沉沦。虽为乞丐，但别人施舍的钱太多时他不要，别人掉在地上的钱他不捡，他一真以超拔的精神人格来面对这世人的苦难。他的唯一留下的这首诗中，正是蕴含着一种超拔的精神人格，所以才会流传不息。

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