海南各市县现名的由来可谓五花八门，有的是因境内山水得名，有的是因行政建置变化更名，有的是因村镇名而来，有的则是因为与国内其它地区重名而改，从各市县现名的由来，亦可一窥海南建置的变迁简史。

海口

在汉代，现海口地面属珠崖郡玳瑁县（原琼山县，今琼山区的前身）地，隋代以后划为琼山县地。到唐代，这里设白沙津（现海口市白沙门地方），为琼州城（今府城）的外滩，设有古渡驿站，是当时琼州与雷州海渡和贸易的港口。南宋时，这里设海口浦，范围包括今天的海甸与海口市区。浦，义为水边或河流入海之地。可知海口地名出于南宋，用“浦”字表示其地境。1950年4月23日海口解放，同年6月正式设市。后琼山县并入海口市，成为现在的海口市。

一句话总结：海口——河流入海之口。

琼中

琼中设县，始于1948年2月，由中共琼崖特委设置，时隶属中共琼崖东区地委管辖，治所设于平南。1949年3月并入琼崖少数民族自治区行政委员会。1952年划邻县部分黎境，恢复琼中县建置，成为毗邻四周九市县，位居五指山腹地、琼岛中部的县。县名“琼中”就是由于地理位置而得。

一句话总结：琼中——琼岛中部。

琼海

自西汉元封元年（公元前110年）海南开始建制至民国时期的2000多年间，海南岛县治建制从未有过琼海。1958年12月经国务院批准，琼东、乐会、万宁三县合并为琼海县，因地处琼州的东海岸，故取“琼海”为县名，建治嘉积镇。1959年11月，万宁县复析出。1992年11月6日，经国务院批准，撤销琼海县，设立琼海市（县级市）。

一句话总结：琼海——琼州东海岸。

万宁

万宁县，在汉代属珠 崖郡紫贝县地。唐贞观五年（公元631年），以平昌县拆置“万安县”，隶属琼州；龙朔二年（662年）增设万安州；天宝元年（ 742年）改州为郡；至德二年（757年）改万安为“万全郡”。迨至南宋绍兴七年（1137年），始设“万宁县”。绍兴十三年（1143年）复置万安军。明洪武三年（1370年）改称万州。直到民国三年（1914年）复改为万宁县，县名沿用至今。

一句话总结：万宁——安宁之地。

定安

据《琼州府志》记载，定安县西汉时属珠崖郡地。唐初为琼山县地。唐咸通五年（公元864年）辛、傅、李、赵四将在琼山县境南部置忠州、旅废。元世祖至元二十八年（公元1291年）设置定安县。意为从此境地安定，黎庶安宁。次年（ 1292年）六月立县，县治设于新寨岭下南资都南坚峒麻山界，隶属琼州府。

一句话总结：定安——境地安定，黎庶安宁。

文昌

据清代所著《广东考古辑要》载：“唐武德五年分珠崖郡，置平昌县。贞观元年改曰文昌，以县南文昌江设名”。文昌江即今文昌河。看来，说文昌是以水命名是符合历史上命名习惯的。自唐贞观元年改名后，文昌市建制并县名一直沿用。 1995年11月7日，经国务院批准，撤销文昌县，设立文昌市（县级市）。

一句话总结：文昌——傍水而居。

澄迈

澄迈，古原名为苟中县、曾口县，西汉武帝元鼎六年（公元 前30年）为苟中县，属珠崖郡，县治设在今美亭乡的美中墟。隋大业三年（公元607年）迁县城于今老城镇的老城墟，并且取澄江，迈山之首字，易名澄迈县。据史载，澄迈县名自此始，属临振郡。

一句话总结：澄迈——澄江迈山。

儋州

儋州自建制以来，已有2000多年的历史。儋州古名“儋耳”，得名由来未见史料记载，而对“儋耳”一名之解释是有的。据《 汉书》云：“儋耳者，大耳种也。”《山海经·海内南经》注：“锼离其耳，分令下垂以为饰，即儋耳也。”《正德琼台志》引《异物志》说：“儋耳之曰，镂其皮，上连耳匡，分为数支，状似鸡肠，累耳下垂。”《儋县志》说的干脆，“其人耳长及肩。”这种说法未免有夸张之嫌。现代大诗人、历史学家郭沫若考证，“儋耳之名初见《吕氏春秋 》”（见《 儋州行》），但那时还没有作为行政建制。

一句话总结：儋州——大耳之乡。

三亚

在西汉年间(公元前110年)就序列于中国版图。其建置演变先后为：临振县、临振郡、振州、崖州(宋)、珠崖军、吉阳军、崖州(明)等。清代(1905年)，升崖州为直隶州，领万安、陵水、昌化、感恩四县。

民国元年(1912年)废直隶州，设崖县。1958年，崖县县治从崖城迁至三亚。1984年5月，撤销崖县，以崖县行政区设立三亚市(县级)。1987年11月，三亚市升格为地级市。

五指山

五指山市以其境内象征海南岛的五指山而得名。五指山市是原海南黎族苗族自治州首府所在地，2001年7月该市由通什市更名为五指山市。

五指山(市)原名“通什”，黎语原称“冲山”。 “通”为树下，“什”为田地，“通什”的意思是：高山上许多古树包围着一片田地。

东方

东方于1952年建县，是将原昌感、乐东、白沙、儋县部分黎区划设的。因境内黎峒有东方、中方、西方三村，当时设治于“东方村”而得名。

1958年为适应“大跃进”的需要，将昌感、东方、白沙三县合为东方县(大县)，治所设在宝桥(叉河)，不久迁驻八所镇。1997年3月撤县设市。

三沙

三沙市是中国最年轻的地级市，是2012年经国务院批准撤销海南省西沙群岛、南沙群岛、中沙群岛办事处，设立地级三沙市，管辖西沙群岛、中沙群岛、南沙群岛的岛礁及其海域。

陵水

在隋代(公元611年)置县，邑治设于桐楼港(今同多港)。县名由来有两种说法，一是县城东北有“陵楠水”(今港坡河)直通大海，陵楠水简称“陵水”，县以水命名。

二是唐代陵水县设治于博吉村，发源于七指岭的陵栅水(今陵水河)流经县治，以“陵栅水”简称“陵水”而得名。陵水黎族自治县人民政府驻地设在陵城镇。

屯昌县

屯昌原为荒地，明末清初战争频繁，我国东南沿海避荒逃难之民，纷纷南逃来此屯荒，垦植，以图昌兴，故名“屯昌”。

1958年12月，屯昌县与定安县合并，成立定昌县。至1961年5月再度分县，复名屯昌县至今。

保亭县

因清朝曾设“宝亭营”而得名；另有一说是清末冯资材(宫保)征黎时带兵驻此，建亭一座，后人称为“冯官保亭”，日久简称“保亭”，县以亭名。

乐东

在明代(公元1616年)，崖州曾在抱由峒南6公里的瑞芝山建筑“乐安城”。明清二代均设“乐安营、汛”。故“乐安城”以“乐安水”为名，而乐东县则是由“乐安城”演变而来。

1950年解放，属海南行政公署管辖，1952年属海南黎族苗族自治州管辖，1988年海南建省，属海南省直接管辖，设置为乐东黎族自治县。

临高县

西汉年间(公元前110年)立珠崖、儋耳郡时属儋耳郡。隋代(公元607年)开始建县，因县治毗耶山，故名毗善县，属珠崖郡。

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