安史之乱后，曾经强盛的唐王朝便开始走下坡路了。自此之后，唐朝藩镇割据日益严重，这些割据势力明面上臣服朝廷，暗地里却将地方的军政大权世袭罔替，朝廷几乎被架空。德宗看在眼里急在心里，为了不重蹈唐玄宗的覆辙，他决心削藩。你动我的蛋糕，这些手握重兵的大佬当然不答应，成德节度使李宝臣之子李惟岳，联同魏博节度使田悦、淄青节度使李正己，及山南东道节度使梁崇义一同举兵谋反。

德宗派兵镇压，起初唐军占据上风，可没多久幽州留守朱滔、淮西节度使李希烈也想分一杯羹，于是加入到叛军行列，藩镇叛乱越演越烈。唐军抵挡不住，长安危在旦夕。德宗原本想效仿玄宗逃到蜀地，不过在太子李诵等人的坚持下才同意逃亡奉天（今天的山西乾县）。叛军攻克长安后，拥立前太尉朱泚为帝，集结大军围攻奉天，这个时候太子李诵站出来了。

为了保护皇帝顺利出逃，李诵率领守城将士和叛军血战。看到当今太子与自己共存亡，将士们无一不奋勇杀敌，双方僵持40天。最后大将李怀光率援军到来，叛军只能退回长安。随后，德宗发布罪己诏，李怀光却居功自傲意图谋反。他与朱泚结盟准备杀掉德宗，好在大将李晟将其击退。后来叛军内部出现矛盾，唐军反扑，消灭叛军，收复长安。

奉天保卫战中，德宗对太子的行为大加赞赏。结果四年后的郜国大长公主之狱，牵扯到了太子，德宗萌动了废皇太子改立舒王李谊的念头，并且把时为宰相的前朝老臣李泌召入宫中商议。李泌力陈利害，认为皇帝舍亲生儿子而改立侄子不妥，这才保住了李诵的太子之位。最是无情帝王家，李诵曾为了保护唐德宗浴血奋战40天，为其顺利出逃赢得了宝贵的时间，最后却差点被废，让人心寒。直到李诵即位，他一共做了26年的太子。