汉高祖刘邦平定了中国境内的各股农民力量和地方势力，在长安建立了西汉。刘邦认为秦朝速亡的重要原因是未分封同姓子弟以拱卫中央，所以陈胜吴广农民大起义一爆发，秦王朝立即遭受孤立之败。因此在西汉初年，既实行郡县制又实行分封制，也就是说郡县制与封国制同时存在，这套制度叫郡国制，也称为郡国同施。

随着汉初政治日益稳定，经济逐渐复苏和发展，王国羽翼日益丰满，王权日益膨胀并逐渐浮出水面，从惠帝时期的诸侯不听天子诏觊觎王位，特别是文帝时期发生了济北王和淮南王叛乱，景帝时期还发生了“七国之乱”几乎动摇了王国的统治，诸侯国形成尾大不掉之势。

公元前154年，汉景帝采纳晁错的建议，开始着手消夺诸侯王国的封地。晁错在《削藩策》提出“今削之亦反，不削之亦反。削之，其反亟，祸小；不削，反迟，祸大。”削之亦反，不削亦反，你削他也是反，你不削他，他也反，如果你现在削，他反得快，他马上就反，但是危害小，将来削，他反得是要晚一点，但是危害大，为什么他越做越大了嘛！他越来越强大了嘛！你要趁他羽翼还没有丰满的时候就把他掐死，等他羽翼丰满了，他等着你打他，哪有这么好的事。

“削之亦反，不削亦反”，这是晁错提出的一个口号，也就只有这八个字，事实上没有看到他做什么可行性研究，也没有看见他提出可操作方案。当然晁错也抓了诸侯王的一些岔子，比方说楚王，他去抓楚王，楚王在太后丧期内乱搞男女关系，罪大恶极，抓起来了。说实在的，一个王爷搞了两个女人，恐怕算小节吧，不能算是谋反的证据吧。另外还有胶西王，卖了官，卖官这个事是从秦始皇就开始了，和尚摸得，我摸不得，秦始皇可以卖官，我就不能卖官，这都不能算是太多的证据。正是由于晁错的咄咄逼人，汉初汉高祖大封同姓诸侯王最终导致汉朝历史上一次规模巨大的叛乱。景帝采纳晁错的建议，开始着手削夺诸侯王国的封地

公元前154年，吴王刘濞借口“请诛晁错，以清君侧”串通楚赵，胶西胶东淄川济南六国，发动叛乱。

吴王刘濞是刘邦的侄子，是刘邦哥哥刘仲的儿子。古人这个排行，叫做“伯仲叔季”，伯就是老大，仲就是老二，叔就是老三，季就是老四，刘邦的哥哥叫刘仲，就是刘二，这个刘二，他是个没用的，刘邦当时也封了一块地方给他，他守不住，他儿子刘濞很能干剽悍勇猛且有野心，也很勇敢，会打仗。刚好那个时候吴楚那个地方刚刚收归中央，刘邦一想，吴楚这地方也不能不派个能干的人去管管，那好吧，刘濞你去吧，就把刘濞封了吴王，封完了以后，刘邦就后悔，他说，刘濞这个人，我怎么看他有“反相”，这小子将来是要造反的，但是君无戏言，你封都封了，你怎么能收回来呢？刘邦只好摸着刘濞的背说：“孩子我听说五十年以后，东南有人作乱，那不会是你吧，咱们天下姓刘的可都是骨肉啊，你可别干这个事”，刘濞马上跪下来说：“臣不敢”。最终刘濞果真反了。

吴楚七国之乱当时叛军人数20万号称50万，叛乱一开始景帝惶恐到极点，捕杀了晁错，晁错最终是被腰斩的，乞求刘濞退兵，但刘濞并没退兵。于是景帝命太尉条侯周亚夫与大将军窦婴率三十六将军，以奇兵断绝了叛军的粮道，只用了几个月的时间，就大破叛军。刘濞逃到东瓯，为东瓯王所杀。其余六王皆畏罪自杀，七国都被废除。

当然汉景帝三个月就平定了，你看着军队那么多，拿木头棒子的乌合之众，不如朝廷的正规军，一下给它灭了。但靠武力手段镇压却不能从根本上解决问题，汉景帝的儿子汉武帝怎么解决的这个事儿呢？

1、中央：中外朝制度 ——削弱相权

汉承秦制，西汉时一开始继续沿用三公九卿制度，但到了汉武帝时，为了提高皇帝的权威，于是起用一些级别比较低的官员作为他身边的办事人员，这些官员直接对皇帝负责，形成宫内的决策班子，号称“中朝”，这样就使得以丞相为首的中央政府机构“外朝”，沦为了执行一般政务的行政机构。

2、地方：设置刺史——监察地方

汉武帝时划天下为十三州，设立刺史，由皇帝选派亲信担任，到地方监察郡守和王国。刺史是六百石的品秩，而郡守和王国丞相秩两千石。这就是皇帝高明的地方，小官管大官，内朝官管外朝官，让他们互相牵制。郡守和王国丞相比刺史品秩高，但刺史是皇上钦差，口含天宪，出纳王命。他们互相都能拿住对方，我掐住你脖子你拉住我腰带，谁也不敢造次。如果刺史的品秩高于郡守和王国丞相了，那就成了他们的上级，地方就没法牵制了。

3、郡国：实行推恩令，酎金夺爵——解决王国问题

主父偃给汉武帝建议：众建诸侯而少其力。众建，多建的意思，多封几个诸侯，诸侯的力量就被平均掉了。

中国古代的宗法制度是嫡长子即位。嫡长子就是正妻皇后、王后生的长子可以立为太子，将来继皇帝位。生个傻子怎么办？也一样。立国立嫡，不立贤。只立大的，不立能干的。除了皇后生的长子立为太子之外，其他的孩子和庶子可以分封为王。汉武帝意思就是，你嫡长子继承了你爸爸的王位了，让你把你的王国分给你的这些弟弟们，建立侯国，你做你的王，然后有几个弟分几块地，让你弟弟做侯。别忘了，侯国归所在郡管辖，只能衣食租税，无治民权，更无统兵权，因此王国越分越小，权力也被平均，就没能力对抗中央了。弟弟做了侯，对皇上感恩戴德，皇上给的侯，没皇上我卖鞋去了，我怎么会造反呢。汉武帝的推恩令让诸侯王有苦说不出，王国突然分成了若干个小侯国，这就是“众建诸侯而少其力”的操作原理。

推恩令颁布后皇上开始下刀子了，又出了酎金律。祭祀祖先

时交来的黄金成色不足，就要酎金夺爵。应该祭祀祖先交24K的黄金，你们交18K的，对祖宗不敬还配当王侯？一百多个王侯的爵位就被撤了，已经分的那么小了，本就无力反抗，这一撤一百多，剩下都是乖宝宝。然后颁布附益之法，不许诸侯王结交宾客，限制诸侯王活动，只能衣食租税，不得参与政事。楚王封在那儿，可以享受那儿的衣食租税，可以是那儿最大的财主，整个郡的财富都给你，但你不能干预朝政。还有私出界罪。规定诸侯国王不经中央同意不得擅自离开封地，违者降为侯爵。

武帝的集权措施进一步巩固和发展了大一统的局面，促进了社会经济的发展。但权力过度集中也带来一些弊端，东汉后期即位的皇帝大多幼小昏弱，“代行天威”的外戚和宦官互相倾轧，导致政局长期动荡。

到了东汉，朝廷没有认真领会老祖宗的苦心孤诣，给刺史增加了行政权和军权，刺史正式成为州的长官。地方行政区划由郡县两级变成州郡县三级，刺史变成了郡守的上级，这就为汉末的军阀割据埋下了伏笔。郡有好几十个，郡守不具备割据的能力，州就十三个，地盘太大了，具备了同中央叫板的实力。

其次东汉中期以后，皇帝即位大多年龄幼小，从汉和帝开始一连八个小皇帝，即位的岁数最大的8岁，最小的才100多天。还有两岁就驾崩的——就是汉殇帝，活了不到两年，当然短折不成。这种皇权低幼现象形成了外戚和宦官轮流控制朝政的局面，政治一片昏暗。

东汉后期，土地兼并严重，统治腐朽，皇帝大造宫殿，广选美女，后宫花费每天要数百万钱。汉灵帝的时候，公开卖官，公一千万，卿五百万。地方官是肥缺，定价高，州郡长官两千万，还可以分期付款。花这么大价钱买官的人，一上任跟红眼儿狼似的使劲往自己怀里扒拉，得把本捞回来。老百姓落在这帮人手里，如果不想吹灯拔蜡，就只能跟他们白刀子进红刀子出了。