“太宗在唐为一代英明之君，其济世康民，伟有成烈，卓乎不可及已。”——《贞观政要》

武德九年的盛夏，一场影响中国数千年历史进程的重大政变在长安城的玄武门爆发。秦王李世民于六月初四在玄武门设下伏兵，待李建成、李元吉经过便将二人斩首，并立即进宫逼迫李渊退位让贤。玄武门之变是标准的同室操戈、兄弟相残，尽管最后的赢家李世民成为了被世人铭记的千古名君，但这起事件却似乎成为了李世民一生中最大的黑点。

公元617年，在李世民等人的劝说和支持下，李渊决定在晋阳起兵，并在第二年称帝，定国号为唐。李世民军事能力相当出众，在唐朝创业期间相继消灭了薛仁杲、窦建德、王世充等一系列割据势力，为大唐打下了大半个江山。

如此巨大的功绩，让太子李建成感到惴惴不安，他时常担心自己会被二弟取代，便联合李元吉一起排挤李世民。此事于司马光所著的《资治通鉴》中有所记载：“世民功名日盛，上常有意以代建成，建成内不自安，乃与元吉协谋，共倾世民，各引树党友。”

李渊知道儿子们之间的矛盾吗？他显然知道，但他并没有能力去协调好皇子间的关系，反而还因为自己的优柔寡断，给皇室之间的冲突又加了几滴催化剂。当时李世民的战功越来越多，李渊先封他为三公之一的司徒，然后又陆续封他为尚书令和中书令，最后还因为封无可封搞出了个天策上将这一职位。

李世民本来就是功臣集团的利益代言人，显赫的地位还给他在朝中吸引了一大票的拥趸，许多朝中重臣都看好他而非太子建成。

武德七年，李建成当时就想先下手为强，安排心腹庆州都督杨文干筹集军械、招募乡勇准备兵变造反。然而李建成、杨文干终究能力不足，这起反叛还没起兵就已经有人将情报呈递到了李渊手里。

事情败露，李建成惶惶不可终日，太子舍人徐师谟劝他赶紧举兵占领京城，詹事主簿赵弘智则劝他主动请罪前去找李渊认错。李建成经过权衡之后选择了认错，他只身一人前去李渊殿前磕头认罪。“太子舍人徐师谟劝之据城举兵；詹事主簿赵弘智劝之贬损车服，屏从者，诣上谢罪，建成乃诣仁智宫。”——《资治通鉴》

另一边的杨文干听说太子被扣，自己反也是死，不反也是死，所以便干脆纠集人马正式起兵。李渊召见李世民，希望安排李世民前去消灭杨文干，并许诺事成之后必定封李世民为太子。然而李世民平叛归来后，李渊并没有兑现他给的承诺，而是继续让李建成当太子。

从这起事件中我们就能看出李渊无法给出关于皇子之间明确、果断的决策，他的反复无常优柔寡断，是激化兄弟矛盾的重要因素。武德九年，太子党与秦王府之间的矛盾已经累积到了无法调和的地步，双方都在密谋想要彻底铲除对手。

李建成之前曾邀请李世民来喝酒，并在酒里下毒暗害李世民，李世民吐血数升，在李神通的搀扶下才勉强回到西宫。《资治通鉴》对此有明确记载：“建成夜召世民，饮酒而鸩之，世民暴心痛，吐血数升，淮安王神通扶之还西宫。”

这起事件让李世民确信了对方已经不想让自己继续活下去，所以他便下定决心要要一举铲除太子党。武德九年六月初三，李世民向李渊密告太子、元吉和后宫嫔妃有染。太子元吉便决定第二天走玄武门入朝觐见李渊为自己辩驳，而李世民则早就在玄武门埋伏好了兵马，以雷霆之势将二人斩杀。

纵观玄武门之变的经过，我们可以看出这其实是李世民设下的一个局中局，为了这一场兵变，李世民做足了充分准备，秦王府麾下的英才们也各显神通，这才成功完成了这场兵变的政治目标。

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