本寓言出自《史记·秦始皇本纪》，通过本寓言讽刺那些为了达到自己目的，故意颠倒黑白，不惜混淆是非的人，虽然一时的目的达到了，但是终究没有好下场。

秦朝二世时，丞相赵高野心勃勃，日夜盘算着要篡夺皇位。可朝中大臣有多少人能听他摆布？有多少人反对他？他心中没底。于是，他想了一个办法，准备试一试自己的威信，同时也可以摸清敢于反对他的人。

一天上朝时，赵高牵来一只鹿，满脸堆笑地对秦二世说：“陛下，我献给您一匹好马。”

秦二世一看是马，便笑着对赵高说：“丞相搞错了，这里一只鹿，你怎么说是马呢？”

赵高一转身，用手指着众大臣，大声说：“你们说说这是鹿还是马？”

大臣们被赵高这么一弄，也都不知所措。有畏惧赵高的大臣，就说是马；有的大臣刚正不阿，仍说是鹿。当然说是鹿后续都被赵高治罪罢官或者抄斩了。

秦二世听到大臣都说是马，以为自己的眼睛出了毛病，躲在深宫里养病去了。

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