《西游记》中，孙悟空大闹天宫，踢倒了八卦炉，炉中的几块砖头掉落人间，化为火焰山。此后500年间，火焰山附近的百姓过上了炼狱般的生活。

天庭知道这件事情吗？知道。天庭是如何应对的呢？太上老君以渎职罪将看守八卦炉的道士贬下凡间，充做火焰山的土地。

那么疑问来了：为何天庭和太上老君不在得知情况后收回火焰山，或者把火灭掉呢？以太上老君的身手，捡几块废弃的砖头回家完全不费吹灰之力；就算太上老君事务繁忙，派掌管天下之“火”的火德真君来也完全可以对付。

可是火焰山存在了500年，始终屹立不倒，仿佛还要如大地河川一般亿万年存在下去。唯一不同的是在火焰山地区流传开了一首民谣：“若知糕粉米，敬求铁扇仙。”

原来，火焰山出现后，当地“寸草不能生也”，百姓无法生存，只能十年组队一次，抬着“四猪四羊，花红表里，异香时果，鸡鹅美酒”，长途跋涉到近一千五百里外的翠云山芭蕉洞，求铁扇公主出面扇三扇子。因为“一扇息火，二扇生风，三扇下雨”，这三扇子就可以保火焰山一年风调雨顺，大家赶紧种地。

有意思的是，离得这么远，火焰山的百姓怎么知道铁扇公主有芭蕉扇可以扇灭火？综合种种迹象来看，这首民谣其实就出自火焰山土地之口，而背后的授意者就是太上老君。

太上老君这么做究竟有什么目的呢？回顾火焰山土地何时登场、登场后说了什么做了什么，就可以发现火焰山之战背后隐藏的秘密。

一开始，孙悟空听了当地百姓的介绍，到翠云山中找铁扇公主借芭蕉扇，并以钻入铁扇公主肚子的方式逼迫对方不得不交出扇子。可惜武力压迫换不来真心对待，铁扇公主给他的不是灭火的真芭蕉扇，而是兴火的假芭蕉扇。结果几扇子下去，不但火焰山的火没有灭掉，反而烧掉了孙悟空屁股上许多毫毛。

就在孙悟空屁股疼痛、心情糟糕的时刻，火焰山土地才悠然登场。他一副高人模样，指点孙悟空说：“若还要借真蕉扇，须是寻求大力王（即牛魔王）。”

火焰山土地为何此时登场？登场后又为何一开口就说这句话？如果火焰山土地此时不出现，正常的剧情会怎么发展？

孙悟空的毫毛被烧，他大怒之下，必然重返翠云山找铁扇公主。此前大家还是有商有量，可现在铁扇公主骗人在先，也就怨不得孙悟空凶相毕露了：一种可能是孙悟空发起狠来，把铁扇公主一棒子打死，抢来真芭蕉扇；另一种可能是铁扇公主在被打死之前无奈服软，主动献上真芭蕉扇。

总之，按正常剧情，取经团队完全可以在不惊动牛魔王的情况下顺利通过火焰山。

既然火焰山土地出现与否都不妨碍取经团队继续西行，那么唯一的解释就是：火焰山土地是奉命前来潜伏，他说这番话的目的就是将祸水引向牛魔王。

孙悟空也是个聪明人，不会轻易上当。他对火焰山土地的这个提议“半信不信”，让火焰山土地详细说说，为何一定要找牛魔王才能拿到真扇子。

火焰山土地没有正面回答，反倒告诉孙悟空去哪里可以寻到牛魔王：牛魔王最近两年都没有回家，一直住在积雷山玉面狐狸精处。讲完牛魔王、铁扇公主和玉面狐狸精的复杂家庭关系，火焰山土地才说：“若大圣寻着牛王，拜求来此，方借得真扇。”

他又大讲特讲得到真扇后的三大好处：其一，对唐僧师徒有利，顺利通过火焰山距取经成功又近了一步；其二，对当地百姓有利，只有真扇才能永远灭火，救护百姓，积累功德；其三，火焰山土地也可以完成任务，回天界向太上老君复命。

奇怪的是，孙悟空听了这些不是理由的理由竟然立刻就不再纠缠“为何找牛魔王才能得到真扇”，从此不再去为难铁扇公主，而把降伏牛魔王当成最重要的任务，与其几番争斗，简直就是不死不休。

这是为何？因为火焰山土地的这番回答看似不着调，其实传递给孙悟空一个重要信息：太上老君希望孙悟空以找寻真芭蕉扇为名降伏牛魔王。唯有降伏了牛魔王，那三个美好前景才能够实现。

为何太上老君要命令孙悟空降伏牛魔王？原著没说，但是为了帮助孙悟空降伏牛魔王，火焰山土地也是拼了：

猪八戒要去帮孙悟空打牛魔王，却苦于不认识从火焰山到积雷山的路，火焰山土地就自告奋勇地带路；孙悟空跟牛魔王打了整整一天，又加上猪八戒这个强悍的生力军，牛魔王被打得“遮架不住，败阵回来”，是“那火焰山土地，帅领阴兵，当面挡住”——整部《西游记》中，别处哪里见过如此拼命的土地？可见太上老君要降伏牛魔王的命令有多么重要，这个原来只负责看炉子的道士也豁出命了。

更有深意的是，火焰山土地带着猪八戒赶到现场时，见孙悟空和牛魔王在半空中打得“喊杀声高，狂风滚滚”，火焰山土地说：“天蓬还不上前怎的？”这口气，完全是在命令猪八戒！猪八戒也很听话地冲上前去厮打。如果火焰山土地背后没有高层的命令，天蓬元帅会买这个小道士的账吗？

而且，牛魔王想逃跑时，火焰山土地率领阴兵拦住了他的去路，牛魔王竟然不敢冲阵，只敢弱弱地说了句自己“怎么肯将宝贝借他（孙悟空）”。由此可见，牛魔王应该知道火焰山土地的来历和使命，否则打死个土地对他这个500年前就成名的妖怪来说岂不是易如反掌？

后文说玉面狐狸精手下的小妖怪打得“众阴兵亦四散奔走”，可见这些阴兵的战斗力并不强，如果不是火焰山土地在前面站着，牛魔王应该早就冲破阻拦逃走了。

后来，玉面狐狸精的小妖怪冲出来营救牛魔王，战斗告一段落。几番挑战牛魔王都不成功，孙悟空灰心丧气，猪八戒想另找一条西行路线。火焰山土地却说：“大圣休焦恼，天蓬莫懈怠……行不由径，岂可转走？”

他再次提醒孙悟空和猪八戒：不能转向别路走，只能向前！牛魔王必须要降伏！听了此话，孙悟空发狠说：“正是正是……牛王本是心猿变。今番正好会源流，断要相持借宝扇。趁清凉，息火焰，打破顽空参佛面。”

什么叫“牛王本是心猿变”？牛魔王当然不是孙悟空，可是二人都曾经为妖为魔。昔日孙悟空被天庭围剿，今日牛魔王也难逃此劫。孙悟空的目的是打倒牛魔王、过了火焰山、为自己将来见如来、成正果积攒功德；至于火焰山土地和他背后的太上老君的目的，孙悟空不需要明白。

最终，牛魔王被降服了。故事写到最后，不是以“孙悟空把火除了根”为结尾，而是以“罗刹（铁扇公主）、土地俱感激谢恩”为结尾，显然是把牛魔王这一系的故事作为主线处理了——当牛魔王被降伏、后续对铁扇公主和火焰山土地的处理事项都完成之后，火焰山之战的目的才算真正达到。

叶之秋老师是《百家讲坛》杂志的专栏作家，新浪历史名博，已出版多本文史著作。他读《西游记》，总能颠覆传统观点；他读《封神榜》，总能找到新奇角度。T君会不定期给大家推荐叶老师的文章，希望你们会喜欢。

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