朱元璋建立明朝后，为了让明朝具备纠错功能，即当中央皇权衰弱时，地方藩王可以扶持中央，当朝廷出现权臣时，地方藩王可以清君侧，于是在明知分封或会导致内乱的情况下，依然实行了分封制，将10多个朱姓后代分封在全国各地。

鲜为人知的是，其中一个藩王最为特殊，因为他不是朱元璋的子孙，却被分封在了广西桂林，还一直延续到了清朝时期，成为中国历史上传承最久的藩王，这就是明朝靖江王！

需要说明的是，朱元璋的养子沐英，其家族坐镇云南三百余年，尽管他肩负藩王的职责与权力，但并非名义上的藩王。

朱元璋一共有三个哥哥，二个姐姐，其中二哥、三哥、大姐无子而死，唯独大哥留下一子叫朱文正，二姐留下一子叫李文忠。在朱元璋创业小有成就，拿下滁州时，大嫂与二姐夫先后带着朱文正、李文忠前来投靠。

在兵荒马乱朝不保夕的岁月里，还能遇到失散的仅存的亲人，让朱元璋喜出望外，对朱文正、李文忠两人倾注了满腔的希望。尤其对朱文正，朱元璋更有别样的感情，因为当时朱元璋没有后代，一旦他遭遇不测，打下的江山给谁？当朱文正出现后，年近三十的朱元璋就将他当作儿子培养，以防不测。

所以在1361年时，朱元璋任命朱文正为大都督府的大都督，节制中外诸军事，地位在徐达、汤和、常遇春、冯国胜、胡大海等之上。可以说，当时朱文正是军中第一人，年仅25岁却如此位高权重，古今罕见。

但随着朱标、朱樉、朱棡、朱棣一天天的长大，朱文正就一天比一天尴尬。尤其是洪都保卫战中，朱文正成功抵抗了陈友谅60万大军的进攻，赢得洪都保卫战后，陈友谅在劫难逃，天下局势越发明朗，朱元璋一统天下的希望就在眼前。

至此，朱元璋自然不会选朱文正继承事业，但朱文正担任大都督，职务实在过高，最后容易尾大不掉。所以，在洪都保卫战后，朱元璋封赏了别人，却暂时没有封赏朱文正，大概是敲打一下他，希望他主动辞去大都督职务。

但不知道朱文正怎么想的，竟然准备投奔张士诚，这让朱元璋非常生气，亲自跑到洪都（南昌）一连问了几遍“你想干什么”。本来，朱元璋准备处死朱文正，后来在马皇后劝说下，将他囚禁在了安徽桐城，1365年朱文正去世，享年30岁。

朱文正虽被囚禁至死，但他毕竟是大哥的独子，朱元璋唯一的亲侄子，因此朱元璋也没有亏待他的后代。

1370年，朱元璋封年仅八岁的朱守谦（朱文正之子）为靖江王，藩地为广西桂林。《明史·礼志》记载：“靖江王则以亲王封，故视秦、晋仪。”按照明朝礼制，皇帝封皇子为亲王时，才会授以金宝（印章）、金册（册封诏书）。但由于靖江王的独特身份，因而朱守谦也得授金宝、金册。

六年之后，朱守谦就藩，但没过多久他因“淫虐于市”激起“粤人怨咨”而被削爵，去世之后朱元璋册立年仅10岁的朱赞仪（朱守谦嫡子）继位，永乐年间朱赞仪正式就藩。不过，朱棣对靖江王态度有些分裂症，册封朱佐敬（朱赞仪之子）时，授予的是银印，级别连郡王都不如，因为郡王的是镀金银印，俸禄上是“禄视郡王”，但在册封诏书、皇帝恩赏级别、靖江王冠服、车辂仪仗、朝贺礼仪、官属、护卫数量等上面还是亲王待遇。总之，朱棣给靖江王的综合待遇略低于亲王，但总体又高于郡王。

从此之后，靖江王代代相传，一直延续到了清朝顺治七年（1650年），成为中国历史上传承时间最久的藩王，长达280年。值得一提的是，后期还有一位靖江王短暂称帝。

清军入关之后，明朝宗室往往要么投降，要么争权夺利，内部一片混乱，以至让满清各个击破，给后人留下一个沉痛的教训。当时，靖江王朱亨嘉不甘寂寞，梦想黄袍加身，他对亲信说：“今东宫无人，予不俨然东宫乎！太子监国自是祖宗成宪，有何不可？”于是在1645年，朱亨嘉黄袍加身，搭起了草台班子，不过没几个月就被推翻，隆武帝朱聿键将他废为庶人，立朱亨嘉兄弟朱亨歅（yīn）为靖江王。

朱亨歅为人仁厚，一直力主抗清，后来还成为永历皇帝的监国。1650年，孔有德攻打桂林时，文臣武将士兵闻风而逃，但朱亨歅、瞿式耜、张同敞（张居正后代）不愿出逃，最终全被清军杀死。至此，明朝靖江王传承断绝。

与其他藩王相比，靖江侯国还有一个独特之处。明朝封藩的诸侯，都是以始封之王为祖，但靖江侯国却是以朱兴隆（朱元璋大哥，后被追封为南昌王）为始祖，朱文正为第二代，靖江侯国开国者朱守谦则是第三代。由于靖江王属于朱兴隆一支，其他藩王属于朱元璋一支，所以历代靖江王姓名也与其他藩王不同，不再是元素周期表类型。

由于靖江王一系不是朱元璋子孙，天然与皇位无缘，所以在明朝政坛上比较超然，在历代政治风波中都安然无恙，最终得以传承280年，成为中国传承最久的藩王。

参考资料：《明史》等

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