汉文帝在位的时候，有过这么一件事，听起来很可笑，但在历史上是真实发生的，那就是当年他的弟弟也就是淮南王刘长发动了一次谋反案。刘长这次只带了七十个人就去谋反，在外人眼中，实在是不荒唐，这几十个人怎么能够谋反呢？所以结果是淮南王被抓，等待他的是将会是严厉的重罚。

在定罪的时候，以宰相为首的大臣罗列了淮南王的种种罪过，最后的结论是直接斩首。而汉文帝犹豫了，大臣们几次三番劝说皇帝，可是汉文帝就是不愿意杀掉刘长。最终汉文帝命令将刘长抓起来，送到四川，软禁起来。而对待刘长并不是对待犯人那样，在生活上还给予照顾，还让他的妻子孩子一起居住，吃住都是政府供给。在外人看来确实是太纵容刘长了，毕竟谋反不是小事情，一般都是要处死的。

而这个刘长被抓起来以后，在送往四川的途中，绝食死了。汉文帝听到以后很生气，处死了当时接待的各个县的官员。在这期间，就有大臣上书汉文帝，说刘长性格或许骄横，你这样把他关在车子中一路去四川，每到一个县城都停留下来，当地的人都看到他谋反被抓起来了，所以刘长内心觉得很没面子，就这样自尊心受不了了，最后绝食。其实刘长注定了会走上这么一条不归路，主要是以下几方面原因造成的。

第一，刘长太过于骄横，没有什么忌惮的。他之前曾经杀了辟阳侯，在当时看来是重罪，毕竟杀了一个诸侯，可是汉文帝居然没有他的罪！这很不可思议，而汉文帝表现出来的意思就是刘长是他的亲弟弟，不愿意定他的罪。即使众多官员和民众都觉得这是不合理的，而汉文帝却不上心，刘长回到自己的封地之后，皇帝对他的宽松与放纵让他更加狂妄。他在自己的封地从来不遵守汉朝的法度，都是按着自己的性子来，在其他方面简直把自己当成了天子，后来大臣上奏，汉文帝依旧随他去。

第二，汉文帝的放纵是故意的，他是故意让弟弟走上不归路。汉文帝的政治手腕我们都知道，在他登基的时候就处理了很多重臣和敌对势力。他不可能不知道自己这么做，刘长迟早会走上谋反的道路。所以汉文帝一开始就知道他要是放纵刘长所带来的后果，所以很多人都猜测，这一切都是汉文帝故意的。

汉文帝经常会听从官员的建议。曾经有个官员叫做袁盎就上书皇帝，说刘长这么多，以后会谋反的，皇帝听到之后没有听从他的建议，继续任由刘长胡作非为。就是这样，和预想中的一样，刘长谋反的这么一天终于到了。很多人猜测汉文帝就是故意让他的弟弟自取灭亡，他要是一开始就杀了弟弟，首先是感觉于心不忍，其次也会遭到天下人的指责，所以汉文帝就以看似是娇惯弟弟为幌子，事实上是让刘长自己犯错。

总之，刘长的之所以会死，汉文帝有很大的责任，当然这都是我们的猜测。汉文帝不会娇惯任何人，只要是对他的权力有威胁的人，他都想办法除掉，而刘长就是其中的一个，与其直接把他杀了，还不如让他自己走上毁灭的道路，这样一来，天下的人就不会指责汉文帝的无情。但是，越是这样反常就越让人觉得并不是这么简单。当时很多老百姓都为刘长感到惋惜，通过这件事可以看出，汉文帝为了巩固自己的权力，确实用了很多计策。

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