人生一世，万不可使某一件事沿着某一固定的方向发展到极端，而应在发展过程中充分认识其各种可能性，以便有足够的条件和回旋余地采取机动的应付措施。留余地，就是不要把事情做绝，不把事情做到极点，于情不偏激，于理不过头。这样才能使自己以最稳妥的姿态做人。

据说李世民当了皇帝后，长孙氏被册封为皇后。当了皇后，地位变了，她的考虑更多了。她深知作为国母，其行为举止对皇上的影响非常大。因此，她处处约束自己，处处做宾妃们的典范，从不把事情做过头。她不尚奢侈，吃穿用度，除了宫中按例发放的，不再有什么要求。她的儿子承乾被立为太子，有好几次，太子的乳母向她反映，东宫供应的东西太少，不够用，希望能增加一些。她从不把资产任情挥霍，从不搞特殊化，对东宫的要求坚决没有答应。她说:“做太子最发愁的是德不立，名不扬，哪能光想着宫中缺什么东西呢？”她不干预朝中政事，尤其害怕他的亲戚以她的名义结团成伙，威胁李唐王朝的安全。李世民很敬重她，朝中赏罚大臣的事常跟她商量，但她重不表态，从不把自己看的特别重要。皇上要委她哥哥以重任，她坚决不同意。李世民不听，让长孙皇后的哥哥长孙无忌做了史部尚书，皇后派人做哥哥的工作，让他上书辞职。李世民不得已，便答应授长孙无忌为开府仪同三司，皇后这才放了心。此后的朝政官任中，长孙无忌也经常受到皇后的教导，成为一代忠良。

长孙皇后得意时不把各种好处占全，不把所有功名占满，实在是很好地坚持了为自己留余地的天规。这样，不但不会使自己招致损害。而且还使自己在未来的人生旅途中进退有据，上下自如。集处世经验之大成的《菜根谭》说:“滋味浓时，减三分让人食，路径窄处，留一步与人行。”留人宽绰，于己宽绰，与人方便，于己方便。这是古人总结出来的处世秘诀。

让三分，留余地，字面上包含两方面意思。一是给自己留余地，使自己行不至于绝处，言不至于极端，有进有退，措置裕如，以便日后更能机动灵活地处理事务，解决复杂多变的社会问题。二是给别人留余地，无论在什么情况下，也不要把别人推向绝路，万不可逼人与死地，迫使对方做出极端的反抗，这样一来，事情的结果对彼此都没有好处。

人能生时定要求生，有白条生存之路可行,斗争中给他断去99条，留一条与他行，他也不会提着自家脑袋来拼命。倘若连他最后一条路也断了去，那么，他一定会揭竿而起，拼命反抗。想一想，世界之大，人事之繁，何必逼人无奈，激人之至呢？

给别人留余地，实际上也是给自己留余地。断尽别人的路径，自己路径也危，敲碎别人的饭碗，自己饭碗也脆。不让别人为难，不于自己为难，让别人活的轻松，让自己活的宽绰，这就是让三分，留余地的妙处，是处世交往的良方。

俗话说:“利不可赚尽，福不可享尽，势不可用尽。”说的是为人处世的时候给自己留点余地，以备不时之需。21世纪是一个充满风险，充满挑战的社会。我们的生活，职业，娱乐，思维方式都将发生很大的变化，要在这样的环境里好好生存，就一定要学会深思远虑，防患于未然。