汉王朝是中国历史中的第二帝国。这个帝国创生于农民起义。其创业君主刘邦是一个出身草莽行迹近乎无赖与游侠(黑社会领袖)之间的边缘人物。但是自高帝、吕后至文景的五十年间，内部变乱不断。外部则匈奴交侵，社会深隐危机之中。直到汉武帝的降生，这位班固称之为“雄才大略”的人物，才为这个皇朝开辟了崭新的局面。

汉武帝这个历史人物有雄才大略，但是为什么说他介乎王道霸道之间呢？今天我们就说一说刘彻这个人物吧。

汉武帝一直塑造的主流思想就是政治意识形态，他不仅招揽人才，规划制度，而且还改革内政，建立币制与财政，决战匈奴，拓展外交。重新奠定了汉帝国的制度基础，他的宏谋远虑为此后直到清皇朝两千年间的中国君主法宪制度提供了一整套相当稳定而成熟的模型和范式。

汉武帝是一个极其复杂的历史人物，所以很多人对刘彻的评价都会掺入强烈的个人感情色彩和主观意识的偏见。班固对汉武帝的雄才伟略基本给予了肯定。汉武帝作为一个皇帝，肯定有自己的霸道的地方。因为他不光要对满朝臣子负责，还要时刻关注百姓疾苦，他所出台的政策都要对百姓负责。但是他在维护了自己霸道的气质的同时还维持了王道，创造了汉王朝的盛世。

汉武帝一生在位期间，主要做了五件大事：一是打退了匈奴对中原的入侵，中华民族从南到北，从东到西的广阔生存空间。 二是变古创制，创立了一套系统完整而且体现着法家之“以法治国，不避亲贵”的政治制度。这种法制传统，成为此后二千年间中华帝国制度的基本范式。

三是将儒学提升为国家宗教，建立了一套以国家为本位、适应政治统治的识形态，从而掌控了主流舆论，并且为精英阶层(士大夫)和社会树立了人文的理想以及价值标准。 四是彻底废除了西周宗法制的封建制度，建立了一套新的行政官僚制度、继承制度和人才拔擢制度。 五是制订设计了目光远大的外交战略，并通过文治武功使汉帝国成为当时亚大陆的政治和经济轴心。

在中国的历史长河中，不得不说汉武帝是第一位把眼光放长远的帝王。他的目光从16岁即位之初，就已经超越了长城封障以内汉帝国的有限区域，而投向了广阔的南海与西域。汉武帝是一个变法改制而且还取得了伟大成功的帝王，他是一个弘扬学术崇尚知识的贤君，虚怀纳谏的明主。把他成为一代帝君，也是当之无愧的。

但是也有人对汉武帝的评价很有趣，翦伯赞曾经是这么描述汉武帝的：“说到汉武帝，会令人想到他是生长得怎样一副严肃的面孔？实际上，汉武帝是一位较活泼、较天真、重感情的人物。他除了喜欢穷兵黜武以外，还喜欢游历，喜欢音乐，喜欢文学，喜欢神仙。

不得不说汉武帝所做的一切都为百代帝王树立了楷模。