“祖”“宗”这都是皇帝死后的庙号，但是关于“祖”，又有不同区别。

皇帝死了以后，要入庙接受后人的祭祀，就要加个庙号，所以，这是皇帝死后的称呼。如果你穿越回去古代，遇到了李世民，你叫他一声“唐太宗”，你就出事了。你要叫了朱元璋一声“明太祖”，那就要倒大霉了。

祖有功而宗有德。按照规则来说，“祖”是一个皇朝的开拓者，而“宗”则是皇统的合法承继者。

读过历史的朋友都知道，这个“祖”有好多种，常见的例如“太祖”、“高祖”和“世祖”。今天咱们就来说说这几个“祖”的区别，举几个例子加以说明。

一、太祖

比较有代表性的有汉太祖高皇帝刘邦，宋太祖赵匡胤和明太祖朱元璋。

首先要给大家纠正一个概念了。

刘邦的庙号是“太祖”，不是“高祖”。为啥大家都叫他“汉高祖”呢？那是因为《史记》中称他为“高祖”，说着习惯了，大家就这么称呼刘邦了，而实际上刘邦是“汉太祖高皇帝”。

太祖，就是皇朝的开创者没有得到祖先的荫蔽，在开基创业的时候，是全靠着自己俩肩膀扛着一个脑袋，一刀一枪硬磕出来的。

刘邦，大家都知道他的家世，祖辈务农，老爹面朝黄土背朝天，是个庄稼汉，并没有为刘邦打天下创造什么基础，刘邦以亭长身份，斩蛇举义，揭杆而起，历尽千难万险，终于成就帝业。

赵匡胤，他爹虽然在五代时期曾经做过做小官，但赵匡胤也没有受到祖先的荫惠，少年流落江湖，掌中一杆齐眉棍打遍四百军州无敌手，因功而升至殿前都点检，终于瞅准机会，陈桥驿黄袍加身，发动了政变，夺取了孤儿寡母的江山，建立宋朝。

朱元璋的身世就很凄惨了，几代贫苦农民，从小就没穿过鞋，放过牛，当过和尚，要过饭，从乞丐到皇帝，没沾上祖先一点光，全靠自己拼出来的。

以上这几位皇朝的开创者开基奠业，都没有沾祖宗的光，这就是“太祖”。

二、高祖

比较有代表性的有隋高祖文皇帝杨坚，唐高祖李渊。

“高祖”的境界比“太祖”低一个级别，是沾了祖宗光的。在他们开创皇朝之前，祖宗已经是封疆大吏，有名号的。

隋文帝杨坚，他可是大户人家出身，名门权贵的后代。杨坚的家世十分显赫，他老爸被封隋国公。杨坚的帝业得来十分轻易，是夺了后周孤儿寡母的江山，立隋代周，成为了皇帝。他是沾了祖宗的光，所以称为“高祖”。

唐高祖李渊，与杨坚的情况很类似。他也是权贵的后代，他的祖先被封为“唐国公”，李渊是沾了祖宗的光。 建立唐朝，也是受到祖先的荫惠，所以他也被称为“高祖”。

三、世祖

“世祖”比较有代表性的有汉世祖光武帝刘秀，元世祖忽必烈和清世祖顺治。

“世祖”的境界比“高祖”再低一个阶层，意思就是在前代的基础上承继了帝业，功劳是为这个皇朝开启了一个新的时代。

光武帝刘秀，天资聪颖，少怀大志。前汉倾颓，王莽篡汉自立。刘秀兴义兵而讨伐之，推翻了王莽的统治，延续了汉朝的国祚。但刘秀这个“汉”与西汉是有本质的区别，国家首都也迁移了，虽然国号未改，但刘秀却开启了汉朝一个新的时代，就被称为“世祖”。

忽必烈在几代先辈打下大片江山的基础上，建立了元朝，由地方政权而达到一统天下，首都也迁到了北京，开启了一个崭新的时代，所以他也是“世祖” 。

顺治由边地入关，定鼎中原，虽然顺治并非是清朝的建立者，但他也是地方政权进入中央，首都从沈阳迁到北京，一统天下，对于整个清朝历史来说，这也是个崭新的时代，所以，顺治也称为“世祖”。

四、成祖

成祖，是明朝朱棣的专有名号。

朱棣以前是“太宗”，这是为了表示他是朱元璋的嫡子，合法继承帝业，还发扬光大。当然，我们都知道，这是欲盖弥彰，他怎么当上的皇帝，大家心里清楚得很。

后来，到了嘉靖时代，“入庙之争”，嘉靖想把自己的老爸入庙，就把朱棣抬高了一个层次，（其实是明褒暗贬），搞成了“成祖”。

朱棣这个情况比较特殊，他不是皇朝的开拓者，肯定不能叫“太祖”，那是他爹朱元璋的。也不能叫“高祖”，因为他可不是受祖宗的荫惠开创了明朝。

如果叫“世祖”，还算勉强凑合。因为最起码的，朱棣也是从地方政权夺取了中央，他也北迁，国家首都也发生了迁移。

但嘉靖没打算让朱棣当“世祖”，因为这个“世”字，在太庙中万世不祧，嘉靖想留给自己，就把朱棣弄了个“成祖”。

五、圣祖

圣祖，是属于康熙的。这是雍正即位后搞的。

雍正的理由是，祖有功而宗有德，康熙擒鳌拜，平三藩，收台湾，定蒙古，功劳实在是太大了。名为守成，实有开拓，江山在他手中有了很大的增加。所以，把康熙定为“圣祖”，万世不祧。

如果单论功劳，康熙称“祖”也不为过，但确实不合乎规则。而雍正可不是个讲规则的人，发起脾气来，我也扛不住，只好按他的来。

综合来说，太祖一般出身低微，创业最为艰难，功劳也最大。刘邦实际上是最符合太祖这个庙号的，但现在大家知道的都是汉高祖刘邦了。