首先历史上的西施是东周春秋时期越国美女，西施，本名施夷光，一般称其为西施，后人尊称其“西子“。出生于越国苎萝村（今浙江省诸暨市苎萝村）自幼随母浣纱江边，故又称“浣纱女”。她天生丽质、秀媚出众，是美的化身和代名词。

西施与王昭君、貂蝉、杨玉环并称为“中国古代四大美女”，其中西施居首。四大美女享有“闭月羞花之貌，沉鱼落雁之容”的美誉，其中的“沉鱼”，讲的就是“西施浣纱”的经典传说。

西施在年幼时，常常在溪边浣纱，这西施本来生的面若桃花、眉眼若春、唇红齿白、身姿婀娜、恍若天人，真是美不胜收，常常有人在远处情不自禁偷看西施浣纱，西施美丽的倩影倒映在溪水里，鱼儿游过的时候看见这美丽的身影，再看看那美丽的容貌，瞬间被吸引，一时间被其惊呆竟忘了游动，沉到了水底。这就是“沉鱼”的来历。

当时越国被吴国打败，越王勾践称臣于吴国，越王勾践卧薪尝胆，立志谋求复国。在国难当头之际，西施忍辱负重，以身救国。这是越王勾践设下的美人计。

越王宠爱的一宫女认为：“真正的美人必须具备三个条件，一是美貌，二是善歌舞，三是体态。”西施只具备了第一个条件，还缺乏其他两个条件。于是，越王花了三年时间，教以歌舞、步履、礼仪等。

西施发愤苦练，在悠扬的乐曲中，翩跹起舞，婀娜迷人，进而训练礼节，由一位浣纱女成为修养有素的宫女，举手投足间，均显出体态柔美，待人接物，十分得体，令人心疼。

然后，又给她制作华丽适体的宫装，方进献吴王。吴王夫差大喜，日夜与西施缠绵，又为西施建造了表演歌舞和欢宴的馆娃阁、灵馆等，西施擅长跳“响屐舞”，夫差又专门为她筑“响屐廊”，用数以百计的大缸，上铺木板，西施穿木屐起舞，裙系小铃，放置起来，铃声和大缸的回响声，“铮铮嗒嗒”交织在一起，使夫差如醉如痴，沉湎女色，不理朝政，终于走向亡国丧身的道路。西施还多次在吴王面前说越王勾践的好话，使吴王对勾践放松了警惕，最终让他回到了自己的领地。勾践回去之后，又托人让西施在吴王面前讨要种子，西施美言几句，吴王给了种子，第二年越国丰收，勾践把一部分粮食用锅炒了之后，又叫人运到吴王那里，说是勾践还得种子。西施又劝说吴王将这些种子全部种下，第二年吴国境内颗粒无收，造成了严重的大灾。西施还劝吴王不要训练军队了，整天和吴王相互嬉戏。使吴王不理朝政，吴国政治荒废。

一个美女可以使吴国走上不归路。

西施的毒辣，使吴国彻底走向衰败。越王积聚力量，勤于练兵。终于发动了灭亡吴国的战争。吴国兵败如山倒，士兵平时未能操练，战时岂能抵挡。勾践只用了三千越甲就灭掉了吴国。

西施虽美，所做所为，令人惊叹。站在越国立场上说她是伟大的，甘愿牺牲自己，帮助越王勾践复国灭吴。站在吴国的角度说她是祸国殃民的罪魁祸首。勾践的人品真是不敢恭维，帮助这样一个人不值得。关于西施最后的结局历史上没有明确答案。

西施真的很美吗？容貌美，心里装的是美吗？毫无底线地使吴国走向灭亡，为使吴国被灭国所做所为真不是一个美女所能干出来的。