“渔阳鼙鼓动地来，惊破霓裳羽衣曲”，公元755年，唐玄宗天宝十四载，正当玄宗和杨贵妃在华清宫一起享受浪漫温泉浴的时候，唐朝历史上最大的一次内乱爆发了，这场内乱就是著名的“安史之乱”。发动叛乱的安禄山和史思明从今天的北京一带一路南下，横扫大半个北方，大唐盛世就此戛然而止。事实上，安史之乱惊破的不仅仅是李隆基和杨贵妃的爱情神话，更是千千万万老百姓的安居乐业之梦。这场战争持续了将近八年，它不仅给唐玄宗的皇帝生涯画上了句号，也成为大唐盛衰的分界点。

安史之乱爆发的历史原因是多方面的。首先，最重要的原因是军事设置失误。唐朝后来逐渐形成一种内重外轻的军事格局，这与唐朝建立的军事格局截然相反。唐初实行的是府兵制，府兵是民兵，主要集中在唐朝的三都地区。长安是西京，长安周围的府兵大概占了40%的整体的府兵量，洛阳是东都，太原是北都，三都周围的府兵约占全国府兵70%—80%的量。这刚好是唐初的军事格局，“举四方之力不及关中”，地方反叛是没有任何余地的，地方只要有一点起义，基本上马上会被镇压。

但是到唐玄宗李隆基时期，随着唐朝不断对外扩张，加上周边的少数民族（主要是突厥、吐蕃、）崛起，唐朝的边境受到威胁，因此必须设置常备军，原来这种府兵制逐渐瓦解。常备军需要经常作战，作战经验非常丰富，而中原地区的老百姓不需要作战，作战能力越来越弱。因此后来，唐代的征兵发生变化，常备军的招募，不用中原的百姓而是在边地就地招兵，最后形成所谓的“偏薄九节度”。九个节度使设置在从东北到西北，从西南到中南的延边地区。延边地区的军事的总量占到全国军事总量的80%以上，中原核心区皇帝那儿已近没多少兵力的。这就不难想象，边地地区如果发生叛乱，中原地区（唐中央政府）想镇压就已经无能为力了。

其次，玄宗怠政。当时唐玄宗已经60岁了，今天人们60岁已经退休了。实际上唐玄宗真的有点累了，他干了三十多年的皇帝，把整个开元盛世建立起来以后，他累了。而且此时的唐玄宗志得意满了。开元盛世是中国历史上三大盛世之一，盛世中的盛世，没有哪个盛世比开元盛世更加繁荣昌盛了，稳定、财富、文化昌盛、美人如云……唐玄宗并没有想到还有挑衅的因素的存在。同时，唐玄宗身边还有一个那么雍容华贵的杨贵妃，然而杨贵妃并不是传统意义上的贤妃，她知道玩，不知道对皇帝进行劝谏。这不得不说，杨贵妃对唐代的衰落具有一定的责任。

第三个原因，将相失和。“将”指的是安禄山，“相”指的是杨国忠。安禄山当时是三镇（平卢、范阳、河东）节度使，整个东北地区是他的势力范围，他手里的兵力多达20万，占唐玄宗时期兵力的三分之一。安禄山是胡人出身，缺乏中原传统忠君思想教养。原本安禄山是唐玄宗提拔起来的，他对唐玄宗忠心耿耿。杨国忠之前的宰相是李林甫，李林甫是安禄山唯一一个真心佩服过的人。安禄山总觉得李林甫比他聪明，所以李林甫一跟他说话，冬天的时候他也能够吓得出一身汗。但是李林甫在当了十多年宰相后死了，安禄山却不断成长起来了。

李林甫死后，杨国忠当上宰相，安禄山非常不服气。此时的唐玄宗也老了，眼看着太子接班是不久的事情了，但是安禄山曾经为了讨好唐玄宗得罪过太子，太子肯定是容不下安禄山的。杨国忠是宰相，他便去挑事了，他把安禄山在长安的宅子抄了，抄家了。抄家让安禄山觉得忍无可忍。在安禄山眼里，宰相在朝中有地位，对他又不好，皇帝又老了，他手里又有那么多兵力。他眼看着唐朝中央兵力如此空虚，唐朝盛世又如此繁华，所以在一些列的因素的刺激下，他反了。

公元755年的12月，安史之乱爆发，从唐朝的盛世从此成了历史，唐朝由盛转衰安，安史之乱成了唐朝由盛转衰的转折点。