隋朝建立的科举制度经过唐朝和五代的几百年演变，在宋朝基本成为完善的科举制度。从出身上讲，宋朝官员分为两种：一是通过科举当官的，即“有出身”；另一种则是所谓的“杂出身”。

对于历史爱好者来说，通过科举当官的“有出身”官员是比较好理解的，但是对于宋朝所谓的“杂出身”官员就不是那么清楚了。那么宋朝官场上的“杂出身”官员究竟是些什么样的官员呢？

宋朝官场上的“杂出身”实际上是“无出身”、余人的合称，大体上可以分为以下几种：

一是“恩荫补官者（门荫补官者）”。根据宋朝的制度，皇亲国戚与中高级官员的子弟亲属乃至门客仆役都可被授予官职。根据史料统计，这种直接靠关系当官的人在宋朝基层文官占据多数。

二是“通过诸科考试合格者”。与明清不同的是，宋朝科举考试科目数量很多，其中“九经”地位最为尊贵，被视为正经的科举出身。而通过其他科目考试当官的人就被称为“杂出身”。

三是“流外入仕者”。看过《水浒传》的朋友都知道，宋朝流内官员与流外吏员之间存在几乎难以逾越的鸿沟。不过宋朝规定也可以授予某些吏员官员身份，这就是“流外入仕者”。

但吏员成为“流外入仕者”的难度极高，不仅要立下很大的功劳，还要一辈子不犯任何错误，这几乎是不可能的。而且“流外入仕”的官员品级和影响都很低，与获得的难度不成正比。

四是“摄官转正者”。当时宋朝有些地区教育水平比较低，当地人很难通过正规科举当官。于是宋朝便在这些“高考荒漠”专门设立“摄官考试”，考上摄官的人在下层几年后有机会转正。

五是“进纳补官者”，也就是花钱买官。科举制完善的一个副作用就是科举选拔的官员不够用 ，这就为买官提供了土壤。之后的元朝和明朝都有合法买官的制度，清朝更是将其发展至顶峰。