北宋有一个“治世之能臣”叫张咏，在四川、杭州等地做过行政长官，治绩不俗，名扬海内。但让人拍案叫绝的是，这样一个能臣之所以名扬海内，却常常是因为他不按“规矩”办事，不按套路出牌，以一种非常另类的方式救民于水火。

比如，张咏在地方任县令的时候，有一次一个农民杀了一头耕牛，当时耕牛为农业之命脉、生产之根本，“杀牛偿命”一时成为规矩和法律，农民自知事情闹大了，杀牛之后，匆匆逃亡，不时不见了踪迹。

张咏接到报案后，没有立即下通缉令，而是让农民的近邻和朋友传话给他，给他一个改过自新的机会，说如果他自首的话，可免其死罪。不过，过了很长一段时间，县令的话也似乎传到了，但并不见杀牛者前来自首，无法，张咏便施一计，假装将农民的母亲扣留了，逼他前来自首，其人依然神龙见首不见尾；一招不成，张咏又生一计，放了母亲，把农民的妻子给抓了起来，不想这招比玉帝的旨意还灵，头天刚抓了妻子，第二日农民就前来投案自首了。

按理说，农民自首，作为县令的张咏应该开心，依前面“免死罪”的承诺履行才是，不料农民自首后张咏却暴跳如雷，面对前来自首的农民大声斥责道：“拘母十日，不见人影；留妻一宵，立马现身。倚门之望何疏，结发之情何厚！”是啊，夫妻之情真是情深似海，母子之情真是薄如纸张。于是，立斩。

这说明，在张咏的眼里，杀牛，按律当斩却不斩；但不孝，按律可不斩却必斩！

宋真宗咸平二年，时为公元999年，张咏到杭州任知州。杭州作为人间天堂，历来是繁荣富庶之地，不过，这一年杭州灾情连连，老百姓颗粒无收，许多吃了上顿没下顿的老百姓不得不铤而走险，通过贩卖食盐的收入来购买口粮，避免家人饿死之虞。

然而，食盐在当时是国家专卖，贩卖食盐的行为是严重的违法行为，是重罪，抓住现行的，不仅要罚款，而且要坐牢。因此，杭州的各有关部门闻风而动，四处搜捕，抓得贩卖私盐的百姓数百人，均要按情节轻重判罪入狱。案子报到张咏案前请他定夺，张咏在了解来龙去脉之后，却有法不依地要将这些老百姓全部释放，令那些为了此案已经夜以继日辛苦了好多天的部下非常不满。

张咏十分理解部下的怨气，但仍旧坚持把百姓们释放了，而且语重心长地向部下们解释说，钱塘本为风调雨顺、物阜民丰之地，但今年的情形大不如往，灾情异常严重，十万人家，饥者八九，如果他们不以贩卖私盐换俩铜钱自活，恐怕将会饿殍遍野，到那时，不说你我难以担待，一旦聚众为盗，你我如何向上交差？最后还是将老百姓全部释放回家了。

于是，这一年老百姓安然度荒，既无饿死之人，亦无沦为盗寇之民。

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