在《三国志》中，袁绍这个人的形象很复杂

一边是“有姿貌威容”，“四世三公”的丰姿伟貌

一边却是“外宽内忌，好谋无决”的小人丑态

作为官渡之战的败方，已经注定被钉在了耻辱柱上

两人间的对比被史学家津津乐道

比如《三国志•武帝纪》注引《魏书》里建安元年（196年）曹操大兴屯田的时候，“袁绍之在河北，军人仰食桑椹。袁术在江、淮，取给蒲蠃。民人相食，州里萧条。”

和正经屯粮食的曹操比起来

袁家兄弟好像惨得像个弟弟

事实真是如此，袁绍带着小弟吃桑葚，真的因为没得吃了？

“桑椹”一般也写作“桑葚”，就是桑树的果实。

袁绍的军队，河北汉子们，居然是靠吃树上的果子过生活，而当时袁绍已夺了韩馥的权，占据着冀州，不应该过的这么惨

我们先来看看关于那段时期的袁绍记载

《全三国文》辑录曹丕《酒诲》对当时景象的描述

“光禄大夫刘松北镇袁绍军，与绍子弟日共宴饮。松尝以盛夏三伏之际，昼夜酣饮极醉，至于无知，云以避一时之暑。”

可以看到袁绍不仅吃得好好的，酒水还管够

如果袁绍真的饭都没得吃了，还有余粮酿酒吗？

另外，在《三国志•武帝纪》注引《曹瞒传》载

许攸投奔曹操后，对曹操说：“公孤军独守，外无救援而粮谷已尽，此危急之日也。今袁氏辎重有万余乘，在故市、乌巢”云云。后来，曹操烧了袁绍的军粮，才导致袁军士气崩溃。

可见袁绍不仅不缺量，比起曹操粮食储备的优势还非常大

既然袁绍的军队不缺粮，为什么还要吃桑椹？其实原因很简单，因为桑椹好吃。

桑椹是桑树的果实，桑树原产于中国中部，人工栽培史在四千年以上。

由于中国人很早就掌握了利用蚕丝纺织丝绸的技术，桑树在中国栽培范围非常广泛。

桑树除了桑叶可用于养蚕之外，桑椹也可供人食用。

《诗经·鲁颂·泮水》云：“翩彼飞鸮，集于泮林，食我桑椹，怀我好音。”

“鸮”即猫头鹰，因为叫声怪异而被古人认为是凶鸟

但猫头鹰吃了桑椹之后，也会回报给桑树主人以好听的声音

这说明桑椹是一种好东西。“食椹怀音”

也因此成为一个寓意知恩图报的成语典故。

所以，袁绍的军队“仰食桑椹”

其实是袁绍改善部队伙食的一种措施

《魏书》的作者王沈作为世家大族子弟，对军队后勤不够了解

当然更有可能是出于政治宣传的需要而故意贬抑袁绍

因此得出了在袁绍的统治下“民人相食，州里萧条”的错误结论。

而且不仅袁绍带头吃，其实曹操和他的军队也在吃

《三国志·杨沛传》载，“兴平末，人多饥穷，（杨）沛课民益蓄干椹，收幪豆，阅其有余以补不足，如此积得千余斛，藏在小仓。会太祖为兖州刺史，西迎天子，所将千余人皆无粮。过新郑，沛谒见，乃皆进干椹。太祖甚喜。”

杨沛当时是新郑县的县长，他很有远见

平时就注意把吃不完的桑椹做成桑椹干储藏起来，以备不时之需。

果然，曹操的部队西迎汉献帝，走在路上就断粮了

要不是杨沛及时送上桑椹干，曹操很可能还没见到汉献帝的影子就歇菜了

后来，杨沛因进献桑椹干之功，迁为长社县令、邺县令、九江太守、东平太守、护羌都尉

曹操“赐其生口十人，绢百匹，既欲以励之，且以报干椹也。”

爱吃桑椹不是曹操的专利，而是当时社会上的普遍风气。

《后汉书·献帝纪》载，兴平元年“九月，桑复生椹，人得以食。”

把桑椹的丰收隆重地写入帝纪，说明当时的人们视之为祥瑞、吉兆

反映了人们对桑椹这种食品的深深喜爱之情。

至此，我们可以看到，许多史书都免不了为当权者歌功颂德这件事

王沈《魏书》以袁绍的军队“仰食桑椹”为依据贬抑袁绍

目的是衬托曹操实行屯田政策的英明正确

吹捧曹操“征伐四方，无运粮之劳，遂兼灭群贼，克平天下。”

裴松之作注所引的《魏书》

系曹魏末年王沈所编撰。据《晋书·王沈传》，王沈所编的《魏书》

“多为时讳，未若陈寿之实录也。”

因为王沈编书时，曹魏尚未灭亡

当时虽是司马氏当权，但出于政治需要

仍要在舆论上维护曹魏政权的正统性

这本来无可厚非，然而王沈撰史时偏袒曹魏一方过多

与稍晚的陈寿《三国志》相比

史实和史识都差了一大截